Stråling er en form for energi som kan være både nyttig og skadelig for mennesker. Det skader organisk vev, selv om dette er nyttig når målretting kreftceller. Virkningene av bestråling er ikke alltid åpenbar eller alvorlig hos mennesker. Folk absorbere små mengder stråling, mens under dental x-stråler, for eksempel, uten bivirkninger. Imidlertid kan strålebehandling og miljømessig eksponering for høye mengder stråling føre til skadelige bivirkninger.

Fatigue

Fatigue er en vanlig bivirkning av strålebehandling, alvorlighetsgraden avhengig av den enkelte. Ikke alle pasienter vil oppleve tretthet, men de som gjør kan føle seg trøtt i inntil 12 måneder etter siste strålebehandling, ifølge National Cancer Institute. Sleeping en full åtte timer hver natt, så vel som trener regelmessig, kan håndtere denne tilstanden.

Immune Problemer

Strålebehandling er kjent for å senke en persons hvite blodlegemer. Hvite blodceller hjelper til å bekjempe infeksjoner og hindre blødning, så en endring i celletall kan påvirke en persons immunsystem. Leger vil nøye overvåke pasientens hvite blodceller under strålebehandlingen. Hvis teller faller for lavt, kan strålingen bli forsinket inntil antallet returer.

Hudforandringer

Pasienter som gjennomgår strålebehandling kan oppleve tørr eller flasser hud. I alvorlige tilfeller kan det blister huden og blir utsatt for smitte. Strålebehandling etterlater huden veldig følsom for solen. Pasienter bør ikke sole seg i minst 12 måneder etter at behandlingen er avsluttet.

Håravfall

Strålebehandling kan skade cellene i hårrøttene. The National Cancer Institute påpeker at hårtap kan oppstå i løpet av to til tre uker etter den første behandlingen. Imidlertid vil håret bare gå tapt i de områdene som blir behandlet av strålingen. Hvis brystet blir behandlet, for eksempel en pasient vil ikke miste håret fra hodet.
Stråling er mindre forutsigbar enn cellegift, noe som bare fører til forbigående hårtap. Når strålingen blir administrert i lave doser, er håravfall ofte forbigående. Imidlertid kan en lege ikke garantere gjenvekst av hår etter strålebehandling, som hver pasientens reaksjon er unik.

Sex og Fertilitetsvansker

Stråling kan påvirke en persons sexlyst, så vel som evne til å reprodusere. Under strålebehandling, kan kvinner oppleve smerter under sex og redusert ønske om det. Tidlige symptomer på menopause kan også forekomme, selv om de kan være midlertidig, avhengig av mengden av stråling som brukes. Direkte stråling av eggstokkene øker risikoen for permanent sterilitet. Menn kan også oppleve seksuelle problemer under strålebehandling, som impotens og skader på sperm. I noen tilfeller vil en mann bli gjengitt infertile ved stråling.

Digestive Problemer

Når magen, bekken eller buk blir behandlet med stråling, diaré kan forekomme. Spise små måltider gjennom dagen, samt å drikke mye vann, kan bidra til å bekjempe diaré. Kvalme og oppkast kan forekomme hos pasienter som får strålebehandling til hjernen, magen, tynntarmen eller tykktarmen. Igjen kan spise små måltider minske denne tilstanden. Ekstreme tilfeller av diaré, kvalme og oppkast kan garanterer spesialbehandling av en lege for å holde pasienten frisk.

Sene Effects

Pasienter som gjennomgår stråleterapi kan oppleve bivirkninger som ikke oppstår før år etter at behandlingen er avsluttet. Selv om sene effekter av stråling er sjeldne, de kan være alvorlige. Disse bivirkningene inkluderer grå stær, hjerteproblemer, tannproblemer, infertilitet, lungesykdom, hukommelsestap og kreft.
Ifølge Mayo Clinic, er det ingen kjente måter å hindre slutten effekter av stråling. Pasienter rådes til å rapportere eventuelle plagsomme symptomer til en lege så snart som mulig, selv om strålebehandling endte år før.