Eteriske oljer ekstraheres fra planter og anvendes i terapeutisk praksis av aromaterapi. Oljene er bygget opp av forskjellige kjemiske forbindelser. De viktigste kjemiske forbindelser er terpener, alkoholer, fenoler, ketoner, aldehyder, laktoner, oksyder, syrer og estere. Hver kjemisk forbindelse har ulike terapeutiske egenskaper og varierer i reaktivitet nivåer.

Terpener

Ifølge Patricia Davis i "Aromaterapi: En AZ," terpener er den vanligste typen av forbindelser som er funnet i eteriske oljer. Terpener er sub-klassifisert i Monoterpener, sesquiterpenes og diterpenes. Ifølge Shirley Pris i "Aromaterapi arbeidsbok," monoterpener er til stede i nesten alle essensielle oljen. De terapeutiske egenskaper av terpener variere, avhengig av underkategori. Pris skriver at terpener er bakteriedrepende, antiseptisk og noen ganger slimløsende. Terpener noen ganger føre til hudirritasjon i store mengder.

Alkoholer

Ifølge Shirley og Len Pris i "Aromaterapi for Health Professionals," alkoholer er vanligvis ikke-irriterende for huden. Alkoholer er oppdelt i forskjellige kategorier, avhengig av typen av terpenforbindelsen som bidro til dannelsen. Kategoriene omfatter monoterpene, sesquiterpene og diterpene. Ifølge Pris og Pris, alkoholer er anti-smittsomme, bakteriedrepende og anti-viral i sine handlinger.

Fenoler

Fenoler er mer reaktive enn alkoholer og er svært sannsynlig å irritere huden; essensielle oljer som inneholder fenoler må derfor brukes med forsiktighet. Bruk i små mengder, og ikke bruk over en lengre periode. Ifølge Prisen, fenoler er bakteriedrepende, antiseptisk og stimulerer kroppens immunsystem.

Ketoner

Davis skriver at ketoner er de mest giftige kjemiske forbindelser som finnes i eteriske oljer. Ketoner har potensial til å være mislykket og føre til skader på nervesystemet. Ketoner har verdifulle terapeutiske egenskaper hvis de brukes i små mengder, og for en kort tid. Ifølge Prisen, ketoner er beroligende, beroligende, immunstimulerende og i stand til å helbrede arr.

Aldehyder

Pris skriver at aldehyder er mer reaktive enn alkoholer, men mindre reaktivt enn ketoner. Ifølge Prisen, aldehyder er anti-inflammatorisk, anti-virus og beroligende på nervesystemet. Den sterke duften av aldehyder gjør dem til en vanlig ingrediens i naturlige parfymer. Aldehyder forårsake hudirritasjon.

Laktoner

Laktonene funnet i essensielle oljer som kommer til uttrykk; disse er hovedsakelig sitrusoljer. Den vanligste typen laktoner som finnes i sitrusoljer er coumarins og furocoumarins. Pris skriver at koumariner er beroligende og beroligende. Furocoumarins forårsake følsomhet for sollys. Brukes med forsiktighet før soling.

Oksider, Syrer og Estere

Oksider er sjelden funnet i essensielle oljer. Eukalyptusolje, derimot, er en av de få oljer som inneholder en høy andel av oksyder. Ifølge pris, oksider er mucolytic og nyttig å behandle hoste, forkjølelse og luftveisproblemer. De forårsake hudirritasjon. Syrer er også sjelden i eteriske oljer; de er funnet i en kjemisk reaksjon med en alkohol som danner en ester. Pris skriver at estere er anti-inflammatorisk og beroligende. De er vanligvis ikke-reaktivt, med unntak av esteren metylsalicylat, som er funnet i vintergrønn olje og er ikke anbefalt for terapeutisk aromaterapi praksis.