Viral encefalitt er en skremmende tilstand som heldigvis er relativt sjeldne --- selv om mange tilfeller er så mild at pasienter ikke engang vet at de opplever tilstanden. Det er flere forskjellige årsaker til viral encefalitt, men uansett hva årsaken én ting er klart: Hvis viral encefalitt blir alvorlig, er det veldig viktig å se en lege med en gang, slik at de kan stabilisere pasientens tilstand. Du kan også bidra til å forhindre viral encefalitt ved å redusere eller eliminere sine naturlige årsaker.

Identifikasjon

Encefalitt er definert som hjernebetennelse (i motsetning til meningitt, som innebærer inflammasjon av membraner rundt hjerne og ryggmarg). Det er vanligvis forårsaket av et virus, selv om en alvorlig bakteriell eller parasitt infeksjon, slik som Lyme sykdom eller toksoplasmose, også kan føre til hjernebetennelse. Noen vanlige virus kan forårsake hjernebetennelse, så som herpes simplex virus, varicella zoster (ellers kjent som virus som forårsaker vannkopper), og Epstein-Barr, eller mononukleose, virus. Men det er sjelden å utvikle hjernebetennelse fra noen av disse virusene. Mange virus som forårsaker encefalitt overføres via mygg eller flått, som den beryktede West Nile virus.

Risikofaktorer

Visse faktorer øker risikoen for å få hjernebetennelse. Hvis du bor i et område der tick- eller mygg-borne sykdommer er vanlige, ikke overraskende er det mer sannsynlig å fange en sykdom som vil føre til hjernebetennelse. Jo mer tid du tilbringer ute, jo mer sannsynlig er det å støte på flått eller mygg, spesielt om sommeren. Hvis du er immunsupprimerte, er det mer sannsynlig å utvikle en alvorlig form for hjernebetennelse. Visse typer encefalitt vises oftere hos barn og hos eldre mennesker.

Symptomer

Mange tilfeller av encefalitt er faktisk mild og influensalignende. Du kan oppleve hodepine, leddsmerter, feber, utmattelse og hodepine. Hvis sykdommen går unna på dette punktet, kan du aldri engang vet at du hadde encefalitt. Mer alvorlige tilfeller av encefalitt provosere symptomer som hallusinasjoner, dobbeltsyn, personlighetsforandringer, kramper, muskelsvakhet eller lammelser, utslett og beven. Noen av disse symptomene tyder på at det er på tide å komme til en lege --- med en gang.

Behandling

Milde tilfeller av encefalitt kan behandles akkurat som influensa --- trenger du hvile, væske og smertestillende som Paracet. Leger bruker antikonvulsia å stoppe anfall hos personer med alvorlig hjernebetennelse, sammen med anti-inflammatoriske medisiner for å kontrollere hjernen hevelse. Dersom encefalitt er forårsaket av et virus, spesielt herpes simplex eller varicella zoster (vannkopper) virus, kan antivirale medikamenter bidra til å stoppe encefalitt.

Komplikasjoner

Folk som holder seg edru av alvorlig encefalitt kan finne at effektene av sykdommen somle på. Minne og personlighet kan bli påvirket, og ofrene kan føle deg sliten og svak, og har en ustø gange. Depresjon kan stille i. Hørsel, syn og tale kan bli påvirket. Disse effektene kan fortsette i et år eller lenger, og noen kan være av permanent karakter. Tale og fysioterapi kan bidra til å lette effektene av eventuelle komplikasjoner.

Forebygging

Det finnes måter å beskytte deg mot encefalitt, spesielt hvis du beskytte deg mot mygg. Reparasjon skjermer i ditt hjem og bli kvitt noen stående vann rundt i huset (mygg hekker i stående vann). Dekk kroppen din når du går utenfor for å hindre at mygg eller flåttbitt og bruke insektmiddel. Noen dyr, som for eksempel dekorativ fisk og flaggermus, tjene som naturlige predatorer til eventuelle overskytende mygg i området.