Protozoer er encellede, heterotrofe (organismer som bruker organisk karbon for vekst) eller koloni eukaryoter (organismer som cellene inneholder komplekse strukturer omsluttet av en membran). Avhengig av art, de varierer i størrelse fra noen få til hundre mikrometer, ifølge Biology Reference. Siden protozoa er heterotrof de anses som ligner på dyr ved at de forbruker organiske forbindelser.

Fakta

Protozoer betyr "første dyr" i henhold til Biology Reference, og har minst én kjerne (som inneholder den DNA) og flere organeller. Biologer synes det er vanskelig å definere protozoer fordi det er så mange forskjellige typer, som alle har svært få likheter. Videre protozoer også variere sterkt i størrelse, funksjoner, form, og vane.

Funksjoner

Protozoer finnes overalt i verden fordi de er utbredt i alle fuktige og vannmiljøer. De fleste bestå av bakterier, alger, protozoer og andre og i sin tur forbrukes av andre organismer. Noen protozoer er også funnet i svært beboelig steder som kloakkrenseanlegg.

En måte som protozoer er kategorisert er ved deres bevegelse. Ifølge Biology Reference, kan protozoer deles inn i kategorier som inkluderer amøber, ciliater, flagellater, og apicomplexa (formelt kalt sporazoa).

Typer

Amøber protozoer har muligheten til å krype langs overflater ved hjelp pseudopods (cytoplasma fylte falske fot). De er tilnærmet 0,02 til 5 millimeter lange, ifølge mikroskopi.

Ciliater og flagellater bruke spesielle organeller (cilier og flageller, henholdsvis) for å flytte cellen gjennom vann. Flag har undulated bevegelse. En celle kan ha bare ett eller noen få flag. Cilia er mye kortere enn flag og bevege seg i en båt åre typen handling å flytte celle fremover.

Apicomplexa er en type obligat parasitt protozoon. Dette er en stor gruppe av protister som består av en apikal kompleks struktur som trenger gjennom vertens celle (derfor er det ansett parasittisk).

Funksjon

Ciliater er igjen delt inn i to kategorier, peritrichs og suctoria. Peritrichs ciliater har sylindrisk eller klokkeformede organer. Noen av dem blir forfulgt, mens andre er koloni og knyttet til planter og dyr. De er mindre enn 0,25 mm lang. Suctoria ciliater har klebrige tentakler som fange byttedyr og er funnet på dyr og vannplanter. De er mindre enn 0,7 millimeter lang. Flagellater er pisk-lignende flimmerhårene som er mindre enn 0,4 millimeter lang.

Eksempel

Visse typer av protozoer resultere i medisinske situasjoner. For eksempel, amøbe Entamoeba histolytica forårsaker dysenteri, og flagellatfungi Trypanosoma forårsaker afrikansk sovesyke.