Spinal bifida betyr bokstavelig kløft ryggraden. Det er en fødsel defekt som påvirker ryggsøylen. Spinal bifida starter som en kløft eller en splitt som åpning, i ryggvirvler. Alvorlighetsgraden av sakene varierer, og i mer alvorlige tilfeller, påvirker spinal bifida ryggmargen. Det er den vanligste formen for nevralrørsdefekter. Selv om ingen vet hva som forårsaker spinal bifida, tilstanden normalt dannes i et foster før kvinnen vet selv at hun er gravid. Det finnes fire typer spinal bifida, og symptomene kan være forskjellig for hver type.

Occulta

Occulta er den formen for spinal bifida som er den mest mild. Med denne tilstand, en eller flere ryggvirvler som beskytter ryggmargen mangler, men åpningen i ryggraden er dekket av et lag av huden. Denne formen ikke forårsaker noen funksjonshemninger, og folk som lider av det normalt ikke viser noen symptomer.

Lukkede Neural Tube Mangler

Lukkede nevralrørsdefekter bestå av en sammensatt gruppe av spinal defekter. I denne type defekt har ryggmargen en misdannelse av bein, membraner eller fett. Mens noen pasienter med denne typen spinal bifida har ingen symptomer, andre kan ha delvis lammelse ledsaget av tarm og urin dysfunksjon.

Meningocele

Når denne formen for spinal bifida oppstår, til membranen som omgir ryggmargen sveller eller forstørrer danne en cyste. Mesteparten av tiden cyste er usynlig gjennom huden, men hvis spinalkanalen er kløft cyste kan utvide og komme til overflaten. Den cyste ikke normalt omslutter ryggmargen, slik at den kan fjernes kirurgisk uten noen permanent skade.

Myelomeningocele

Myelomeningocele er den mest alvorlige typen av spinal bifida. Denne formen innebærer vanligvis nevrologiske problemer som kan være svært alvorlig eller livstruende. Med myelomeningocele, blir en del av ryggmargen og nerver eksponert og synlige på utsiden av kroppen. I tilfeller hvor det er en cyste, omgir cyste nerver og ryggmargen. Denne formen for spinal bifida står for omtrent 94 prosent av tilfellene på verdensbasis.

Fluid rundt hjernen

Å ha litt væske rundt ens hjerne er normalt og sunt. Hydrocephalus er opphopning av væske på hjernen og det effekter om lag 90 prosent av pasientene som har spinal bifida. Problemet med folk som lider av denne tilstanden er at væsken rundt hjernen ikke kan renne naturlig. Uten behandling, kan den ekstra væske føre til mental retardasjon.

Andre symptomer

Annet enn de åpenbare spinal defekter synlig ved fødselen, som en cyste eller synlig ryggmarg, mennesker med spinal bifida er nesten alltid asymptomatisk. De fleste mennesker har noen andre defekter som delvis lammelse. Ofte ganger selv etter operasjonen, vil det være en viss grad av beinet lammelse, rygg kurvatur, og deformiteter i hofte, ben, eller foten. Ofte pasienter som lider av denne tilstanden har også problemer med å kontrollere sin blære og tarmer.