Humant immunsviktvirus, eller HIV, er et virus som angriper immunsystemet. Den siste fasen av HIV er kjent som ervervet immunsvikt syndrom (AIDS), når kroppen ikke lenger kan bekjempe infeksjoner, og det er en lav T-celletall. Det finnes ingen kur for HIV eller AIDS om pasienter som oppdager viruset i tidlige stadier kan gis behandling som kan forlenge livet, noen ganger med mange år. Siden tidlig påvisning er kritisk og sykdommen er svært smittsom, blir testet for HIV er et smart valg.

Blodprøver

De mest nøyaktige tester for HIV er laget av blod. Blodprøver for HIV-ene i flere former, en av de vanligste er den enzymimmunanalyse eller ELISA-test. Denne type test anvender en persons serum, som fortynnes og deretter påført på en plate inneholdende HIV-antigener. Dersom HIV er til stede i serum, vil det binde seg til antigenene. Platen blir deretter vasket, og et sekundært antistoff som er kjemisk bundet til et enzym blir anvendt, så vasket igjen. Et substrat for enzymet blir deretter påført, forårsaker en endring i farge, og å tillate teknikeren å lese resultatene av testen. Gitt natur denne typen tester, resultater ta flere dager å beregne, men er svært nøyaktig.

Muntlige prøver

Orale tester bruke oral væske for å detektere tilstedeværelsen av HIV-antistoffer. Dette gjøres på mye samme måte som i ELISA-testen. Hvis et positivt resultat oppnås i løpet av testprosedyren, er det orale test deretter fulgt opp med en Western blot-test ved bruk av samme munnfluidprøve. Et positivt resultat i både test er nødvendig for en bekreftet diagnose. Denne type oral testen, som en blodprøve, kan ta flere dager for å oppnå resultater fra, særlig hvis det er en Western blot test er nødvendig.

Hurtigprøver

Rapid testing er en ny utvikling i testprosedyrer for HIV. I motsetning til ELISA-tester, kan raske testresultater leses i ca 20 minutter. Det er flere varianter av hurtigtest som er godkjent for bruk i USA Den hurtigtest kan bruke enten blod eller oral fluid. Ifølge CDC, hurtigprøvene har omtrent samme nøyaktighet som en ELISA-test, men som med andre tester de må følges opp med sekundær testing for å bekrefte en positiv diagnose.

RNA-tester

RNA-prøver brukes for tidlig diagnostisering av HIV, hvor antistoffer mot sykdommen ennå ikke kan være tilstede. Denne type test ser for nukleinsyren av HIV seg i blodprøven. Nukleinsyre er tilstede lenge før de antistoffene kan bli produsert, og det er av denne grunn at denne testen brukes for tidlig deteksjon. Et positivt testresultat på en RNA-test må også følges opp av sekundær testing for å bekrefte en positiv diagnose.

Hjemmetester

Hjem testing er også en relativt ny utvikling i testprosedyrer for HIV. Dette gjør at pasienter å samle en blodprøve selv og sende det til et laboratorium for analyse. Foreløpig er bare ett hjem samling kit godkjent for bruk av FDA: hjemmetilgangs HIV-1 Test System. Dette settet gir en steril verktøy for stikkende finger for å samle en blodprøven, som deretter plasseres i en spesialbehandlet kort og sendes til laboratoriet. Når resultatene er klare, kan pasienten ringe laboratoriet. Pasientene er tildelt et kodenummer, slik at resultatene er anonyme. Et positivt resultat på en hjemmesamling test må også følges opp med ytterligere testing utført av en medisinsk faglig.