Mange forbrukere føler at de ikke har råd til økologisk mat, mens andre lurer på om de helsemessige fordelene er tilstrekkelig til å fortjene høyere kostnader. Varierende vitenskapelige konklusjoner ytterligere komplisere debatten, men visse resultater kan hjelpe forbrukerne ta informerte beslutninger.

Hva er konvensjonelt landbruk?

Det er vanskelig å definitivt bedømme hvorvidt organisk eller konvensjonelt landbruk er bedre, delvis fordi begrepet "konvensjonelle" blir brukt i videste forstand, mens "organisk" faller under strenge parametre. En konvensjonell gård kan være en stor industriell antrekk, eller en liten familie gård. Sistnevnte kan faktisk øve økologisk landbruk uten å bli sertifisert.

Plantevernmidler og ugressmidler

I USA, kan økologisk mat ikke behandles med syntetiske plantevernmidler og ugressmidler, mens konvensjonelle bønder er kun begrenset til å bruke offentlig godkjente produkter for å drepe ugress og skadedyr. En 1998 studie av SH Zahm og MH Ward of Occupational Epidemiology Branch of the National Cancer Institute knyttet plantevernmidler til kreft hos barn.

Genmodifiserte organismer

Noen matvarer er genmodifisert til å produsere høyere avkastning og visse genetiske egenskaper. Økologiske grønnsaker kan ikke være genetisk endret, men konvensjonelt dyrket produsere kan. Langtidseffekter av genmodifiserte (GM) mat er ukjent, men en 2005 fransk studie av forskere fra tre institusjoner viste lever og nyretoksisitet og andre negative helseeffekter hos rotter som fikk GM mais.

Behandling og håndtering

Ingen tilsetningsstoffer kan brukes på økologisk mat etter høsting, mens konvensjonelt dyrket produsere kan bruke offentlig godkjente tilsetningsstoffer. Siden USDA ikke spesifiserer hvilke additiver kan anvendes, i diagrammet på artikkelens ende gir bivirkninger av vanlige tilsetningsstoffer.

Næringsinnhold

Ifølge USDA, økologisk mat har i gjennomsnitt høyere nivåer av mineraler og sporstoffer, vitamin C og antioksidanter fytokjemikalier enn sine konvensjonelt dyrket kolleger.