Jatropha curcas er en tørke-resistent lite tre, hovedsakelig dyrket i tropiske og subtropiske områder av verden. Den vokser opp til fem meter høye og lever i ca 50 år. Grenene inneholder lateks, en melkeaktig stoff som stivner når de utsettes for luft. Frøene er omtrent på størrelse med golfballer og produsere en relativt høy avkastning av gulaktig væske, som ligner på palmeolje som kan gjøres om til biodiesel. Bladene er glatt og 10 cm til 15 cm i lengde og bredde.

Jatropha som en kilde til Biodiesel

Jatropha er et lovende kilde for biodiesel og mange land har begynt å utvikle program for å produsere det i stor skala. India, som er verdens sjette største nettoimportør av olje i verden, investerer mer enn 300 millioner dollar hvert år i biodiesel forskning. I 2003, basert på lovende forskning, ble den indiske regjeringen interessert i å vokse jatropha trær som en kilde til biodiesel. Det subsidiert et program for å etablere jatropha plantasjer på 27 millioner hektar av ødemark. Andre land, inkludert Sør-Kina, Thailand, Zimbabwe, Brasil, Singapore og Filippinene raskt fulgt etter.

Det ble snart oppdaget imidlertid at mens jatropha kan vokse i alle jord, må den fruktbare, godt overrislet jord for å produsere avlinger tilstrekkelige for storskala bruk. For å utvinne oljen av jatropha i industriell skala, dyrkingsmetoder må forbedres. Pågående forskning er gjennomført for å øke avkastningen. En San Diego oppstart selskap, SG Biodrivstoff, mener det er på vei til firedobling jatropha olje avkastning.

Jatropha som en Hedge

Før etablering av plantasjer for biodiesel, jatropha mest vanlige bruken var som hekker eller levende gjerder. Plantet rundt verdifulle avlinger, jatropha hekker beskytte dem mot beitende dyr. De brukes også til å redusere grensetvister og gir skygge for planter som krever beskyttelse mot solen. De falt bladene brytes ned, og gir organisk gjødsel og samtidig forbedre meitemark aktivitet, som forbedrer den generelle kvaliteten på jordsmonnet. Røttene blir nær overflaten i en lateral retning, og dermed hindre at vind-og vannerosjon.

Jatropha som gjødsel og insektmiddel

Den trykkes frø kake fra jatropha treet, som er residuet fra oljeutvinning, er rik på nitrogen, fosfor og kalium, og inneholder mer gjødsel næringsstoffer enn kylling eller storfegjødsel. Det har også insekticid og molluskicid egenskaper, og kan redusere mengden av nematoder i jord

Jatropha medisinske egenskaper

Barken av jatropha treet inneholder tanniner brukes som astringents. Latex, ekstrahert fra barken, har antimikrobielle egenskaper mot Staphylococcus, Streptococcus, og E. coli. Latex er også en effektiv blodstillende for kutt og blåmerker på grunn av sin koagulasjon egenskaper. Den topiske anvendelse av rot pulver i form av pasta blir også brukt eksternt som et anti-inflammatorisk.