Mens naturlig lys er avgjørende for alt liv på jorden, kan cool-hvitt fluoriserende lys, også kjent som lysstoffrør, ha skadelige effekter på helsen vår, foreslår Magda Havas, professor i miljøstudier ved Trent University. Hyppig eksponering kan føre til forhøyet stressnivå og andre typer emosjonell ustabilitet. Fluorescerende lys påvirker mental helse delvis fordi, i motsetning til naturlig lys, avgir det nesten ingen stråling i den ultrafiolette området av det elektromagnetiske spekteret. Eksponering til blått og ultrafiolett lys hjelper hjernen stabilisere humøret. Lysstoffrør avgir også mikrobølgeovn, som ifølge Havas, kan ha negative helseeffekter.

Naturlig belysning

Naturlig lys kommer fra solen eller månen. Omtrent halvparten av solens solstråling ligger i det synlige området av det elektromagnetiske spektrum, og den andre halvparten ligger i nær-infrarøde og ultrafiolette del av spekteret. Moonlight er sollys som treffer månen og senere når jorden.

Lysstoffrør

Lysstoffrør sender ut lys som er i ubalanse i det elektromagnetiske spekteret. Praktisk talt ingen av strålingen fra lysstoffrør ligger i det ultrafiolette området av spekteret, og noen ligger i mikrobølgeområdet mellom de meget lavfrekvente lang bølgelengde radiobølger og de infrarøde bølger. Full-spektrum lysrør speil kilder dagslys med utslipp i alle deler av det visuelle spekteret og noen i de infrarøde og ultrafiolette klasser.

Helseeffekter av Natural Vs. Lysstoffrør

Unabsorbed ultrafiolett stråling kan forårsake vevsskade, øyeskade og fremme hudkreft. Men ultrafiolett stråling også synes å ha gunstige effekter på trivsel. John Ott, direktør for Environmental Health and Light Institute i Sarasota, Florida, og en pioner i å analysere effekten av kunstig lys på helse, rapporterer at mus kontinuerlig eksponert for hele lysspekteret har lengre levetid spenn enn mus som vokser opp under fluorescerende belysning med liten stråling i det ultrafiolette området av det elektromagnetiske spektrum.

Forskning på den psykologiske effekten av kunstig belysning

Forskere har studert spørsmålet om hvordan lysforhold påvirker mental stabilitet i flere tiår. På 1940-tallet, Luckiesh og Moss studert hvordan fifth- og sjette-klassinger i godt opplyste og dårlig opplyst klasserom utført på New Stanford Achievement Test. De i godt opplyste klasserom skåret signifikant høyere enn de i dårlig opplyste klasserom. Siden da har mange forskere studert effekten av lysstoffrør. I en 2002 Guardian News article, Michaele Wynn-Jones undersøkt lysstoffrør i fengslene. Wynn-Jones konkluderte med at lysstoffrør er en sannsynlig årsak til hodepine, depresjon og søvnforstyrrelser fanger ofte opplever.

Symptomer og Risiko

Ifølge forskere ved HESE prosjektet, de vanligste symptomer på å ha blitt utsatt for for mye lysstoffrør og for lite naturlig belysning er hodepine, humørsvingninger, irritabilitet, søvnløshet og upassende oppførsel. John Ott bemerker videre at kontinuerlig eksponering for fluorescerende lys kan føre til en utarming av hjernen kjemiske serotonin. Kjent som en stemning stabilisator, hjelper serotonin å holde stemningslidelser som generalisert angstlidelse og depresjon i sjakk. Tappe naturressursene av serotonin i hjernen kan dermed ha alvorlige og varige konsekvenser for følelsesmessig stabilitet.

Forebygging

Den beste måten å forebygge de skadelige effektene av fluorescerende lys er å øke eksponeringen for naturlig belysning. Ifølge Ott, har full-spektrum lysstoffrør færre skadelige helseeffekter enn kjølig hvitt lysstoffrør. Full-spektrum lysstoffrør avgir noen stråling bølger i det ultrafiolette området av det elektromagnetiske spektrum. Men selv full-spektrum lysstoffrør avgir noen mikrobølgestråling. Forskere fortsatt trenger å bestemme farene ved eksponering for full-spektrum lysstoffrør.