Alzheimers sykdom er en dødelig, ikke-reversibel hjernen lidelse der hjernecellene svekkes og dør. Alzheimer-pasienter lider hukommelsestap, uberegnelige oppførsel og tap av kroppsfunksjoner. Alzheimers er vanskelig å diagnostisere fordi de tidlige symptomene etterligne vanlig alderdom glemsel. I motsetning til å bare bli eldre, men Alzheimer-pasienter mister evnen til å utføre vanlige oppgaver, ta vare på seg selv og samhandle sosialt.

Risikofaktorer

Ifølge Alzheimers Association nettside, forskerne vet Alzheimers er progresjon av svikt og forverring av hjerneceller, men de vet ikke hvorfor cellene mislykkes og forringes. Forskere har lagt merke til de fleste Alzheimer-pasienter er over 65 år gammel, men det har blitt påvist hos mennesker så unge som i 30-årene. Familiehistorie øker sannsynligheten i å utvikle Alzheimers, med sjansene øker ytterligere hvis du har mer enn én slektning med sykdommen.

Diagnose

Alzheimers er spesielt vanskelig å diagnostisere fordi det er ingen enkelt test som beviser om en pasient har sykdommen eller ikke. Leger må se på symptomene, andre helseproblemer som kan føre til symptomer, sykdomshistorie og aktuelle medikamenter for å utelukke andre mulige diagnoser. Pasientene vil bli bedt om å utføre enkle oppgaver, for eksempel å huske lister og tegne en klokke av en bestemt tid, for å teste mental kognisjon. Leger teste fysisk og nevrologiske helse, samt ta bilder av hjernen. Alle testene kan hjelpe legene til å forstå hva som kan være årsaken til symptomene, som vil avgjøre behandlingsplan.

Behandlinger

Det finnes ingen kur for Alzheimers, men noen behandlinger hjelpe symptomene og bremse utviklingen av sykdommen. De kognitive symptomer kan behandles med medikamenter som påvirker de kjemiske budbringere av hjernens nerveceller, hindre nedbryting av disse kjemikaliene, samt regulere den kjemiske aktivitet. Disse medikamentene er imidlertid bare bremse utviklingen av Alzheimers i seks til 12 måneder, i gjennomsnitt, og bare i halvparten av pasientene som tar dem. Leger kan beslutte å behandle de indirekte symptomer som depresjon eller aggresjon, med medisiner, så vel, men må vurdere konsekvenser av flere medisiner på et sak-til-sak basis.

Prevalens

Ifølge Alzheimers Association er "2009 Alzheimers sykdom Tall og fakta," 5,3 millioner mennesker i USA lever med Alzheimers. Av de som lever med sykdommen, 5,1 millioner mennesker er eldre enn 65. Flere kvinner enn menn har sykdommen og andre former for demens. Alzheimers er den sjette største dødsårsaken i USA, og hvert 70 sekunder en annen person utvikler sykdommen.

Varselskilt

Tidlig diagnose er nøkkelen til å bremse utviklingen av Alzheimers. Gå til legen din umiddelbart hvis du merker hukommelsestap som forstyrrer normal aktivitet. Andre tegn er: vanskeligheter å løse enkle problemer, fullføre daglige oppgaver, forvirring om tid og sted, misplacing elementer, problemer med muntlig eller skriftlig kommunikasjon, nedsatt dømmekraft, fjerning fra sosiale situasjoner og problemer med å forstå visuelle og romlige relasjoner.