Mat forurensning oppstår når maten ikke er tilberedt riktig eller forurensninger, slik som bakterier eller giftige sprøytemidler, komme inn på mat. Mat forurensning kan skje på flere ulike steder hvor maten er kjøpt og konsumert --- dagligvarebutikker, restauranter, delikatessebutikker og hjem.

Miljøgifter

Disse er kjemikalier som er til stede hvor maten blir dyrket og behandlet. De kan inneholde forurensninger fra luft, vann og jord. Noen eksempler er arsen, kvikksølv og nitrater.

Plantevernmidler

Det er mange plantevernmidler som brukes som er en fare for menneskers helse. I tillegg, selv om mange plantevernmidler er forbudt på grunn av matvaresikkerhetsforskrifter, noen er fortsatt brukt ulovlig på matplanter. Disse har blitt oppdaget under undersøkelser av organisasjoner som Green Peace og US Environmental Protection Agency. Disse forbudte plantevernmidler inkluderer formaldehyd, og Lindan og Aldicarb.

Menneskelig forurensning

Mat forurensning oppstår også når menneskelig hår, hud, negler eller annet materiale finnes i mat. Mat kvalitetsforskrifter krever arbeiderne til å dekke til håret, men humant materiale kan fortsatt gjøre sin vei inn mat. Hår er ikke fordøyelig og bør ikke inntas.

Forurensninger under behandlingen

Under oppvarming og behandling, kan noen typer mat blir forurenset. Disse forurensninger som ikke er tilstede i råmaterialet kan være til stede i løpet av kokeprosessen. Noen av disse forurensninger omfatter histamin, aminer, og nitrosaminer.

Patogene Forurensninger

Disse mat forurensninger inkluderer bakterier som salmonella og E.coli. Foruten de bakterier som forårsaker infeksjoner, kan andre giftstoffer forårsake sykdommer. Noen av disse giftstoffene inkluderer Bacillus cereus og Kojic syre.