Er gjort en rekke tester for å komme til eller bekrefte en diagnose av HIV-infeksjon. Fremdeles andre tester gjort for å overvåke utviklingen av HIV-sykdom. Disse testene bruke forskjellige teknikker og skjermen for en rekke forskjellige faktorer (dvs. antistoffer mot HIV, viral genetisk materiale, antall kopier av viruset, antallet av visse typer av lymfocytter). Testing er den eneste måten å vite ens HIV-status og for å overvåke utviklingen av HIV-sykdom før symptomene oppstår.

Antistofftester

De fleste HIV innledende tester skjermen for tilstedeværelse av antistoffer mot viruset; disse testene er kalt ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay). Fordi disse testene er avhengige av antistoffer for å diagnostisere, må serokonversjon har allerede funnet sted for at disse testene for å være nøyaktig. Serokonvertering er prosessen med å utvikle et detekterbart nivå av antistoffer.

Disse testene kan bli utført med prøver av blod tatt via en kanyle, fra en vattpinne for oral eller sekreter fra en urinprøve; derimot, er urin testing noe mindre nøyaktig, i henhold til HIVTest.org.

Det er også raske HIV-tester, som kan gi et nøyaktig resultat innen 20 minutter, så vel som en godkjent hjemme test for HIV: hjemmetilgangs HIV-1 Test System. Ingen andre hjem testen er godkjent av Food and Drug Administration, og ingen andre hjemme test bør brukes.

RNA-tester

Noen innledende HIV-tester screene for virus-RNA ved hjelp av en prosess som kalles polymerase kjedereaksjon, hvori viral genetisk materiale er forsterket slik at den kan detekteres. Fordelen med disse testene er at de kan oppdage HIV tidligere i infeksjon; men de er i dag ikke så lett tilgjengelig som flere standardtester.

Bekreftende Testing

Når en innledende HIV-test gir et positivt resultat, må det bli bekreftet av en annen test. Den bekreftende test mest brukte er Western blot; i henhold til HIV InSite, kan denne testen bedre skiller mellom HIV-antistoffer og andre antistoffer, men ikke alltid produsere et klart resultat. En annen test, den indirekte fluorescerende antistofftest, er mindre vanlig brukt fordi det er mer kostbart.

Viral Load Testing

Viral-lasttesting, som detekterer antallet kopier av viruset i systemet, blir brukt til å overvåke progresjon av HIV-sykdom, så vel som å måle effektiviteten av en gjeldende behandlingsforløpet i et individ. Viral-lasttesting brukes også for å screene nyfødte for HIV, ifølge HIV InSite, fordi antistofftester ville ikke gi et nøyaktig resultat på den tiden.

CD4-tall

HIV er rettet mot en bestemt lymfocytter (immunceller) som kalles CD4 T-celle. HIV infiserer disse cellene og som integrerer seg i dem, som et resultat av hvilke disse cellene begynner å lage kopier av HIV i stedet for å delta i kroppens immunrespons. CD4 testing brukes som et diagnostisk verktøy for AIDS (a CD4 celletall på 200 eller færre per kubikk milliliter blod) eller til å bestemme når du skal begynne behandling, som US Department of Health and Human Services anbefaler startes når CD4 celletall er 350 eller lavere.