Ammoniakk er en fargeløs gass og har en sterk, skarp lukt. Ammoniakk er noen ganger brukt som kuldemedium i Meatpacking eller næringsmiddelindustrien som et billigere og grønnere alternativ til tradisjonell kjøling. Ammoniakk er giftig ved høyere konsentrasjoner, og kjølemedielekkasje kan være svært farlig.

Luftveiene

Inhalere ammoniakk gass vil føre til en umiddelbar brennende følelse i luftveiene og tung hoste. Alvorlig påvirkning kan føre til alvorlige komplikasjoner, som for eksempel lungeødem eller kronisk bronkitt.

Nese og hals

Ammoniakkgasser føre til nese og hals til å oppleve en brennende følelse. Nesegangene og hals kan hovne opp etter inhalasjon.

Hud og øyne

Øyne vanligvis vann ved eksponering for ammoniakkdamp. Kontaktlinser kan felle ammoniakk mot øynene, øke irritasjon. I alvorlige tilfeller, er permanent øyeskade eller blindhet mulig. Når huden blir utsatt for ammoniakk som kuldemedium, kan det føre til frostskader lignende brannskader. Mildere tilfeller kan bare oppleve nummenhet eller kløe på berørte områdene.

Andre effekter

Ammoniakk er kjent for å til slutt kjedelig luktesansen, så man bør ikke stole på lukt alene for å overvåke ammoniakklekkasje. Dessuten kan ammoniakklekkasje forårsake kvalme etter eksponering.