Med økt global bekymring over global oppvarming og forstyrrelser i tilførselen av fossilt brensel, offentlige og private forskere er opptatt å finne alternativer til produkter og prosesser som krever store fossile innganger. Plast er et slikt felt, med materialet tradisjonelt laget av raffinert olje og presentere en rekke miljøspørsmål i sin produksjon og avhending. For å løse disse bekymringene, har mange bedrifter og forskere foreslått plast laget av vegetabilske produkter som mais og soyaolje.

Produksjon

Produksjonen av soya plast anvender fornybar vegetabilsk soyaolje som en erstatning for råolje. Selv ved bruk av soyabønne-olje, er imidlertid den faktiske prosessen faktisk ganske lik tradisjonelle plastproduksjon. Den soyaolje er destillert og bearbeidet til en harpiks som kalles polyactic acid (PLA), tilsvarende råolje plastikk harpiks, og omgjort til små pellets som senere støpt inn filmer eller stemples inn i forbrukerprodukter som gafler eller kopper. I mange tilfeller kan det maskineri som brukes for plastisk forming og pressing brukes med PLA harpiks.

Avhending: Innsamling og bionedbrytningssone

Mye som vanlig plast, kan soya PLA plast gjenvinnes. Ikke desto mindre må PLA plast resirkuleres separat fra konvensjonelle plastmaterialer for å holde de forskjellige harpikser blandes. Som et organisk produkt, PLA plast laget av soyabønner er også biologisk nedbrytbare, men de vil ikke brytes ned raskt ved normale temperaturer. I stedet er PLA plast sendt til spesialiserte anlegg og holdt ved 140 grader Fahrenheit i 10 dager for å utløse og akselerere nedbrytningen prosessen.

Fordeler

PLA plast presentere en rekke fordeler sammenlignet med konvensjonell plast, inkludert redusert avhengighet av fossilt brensel, produksjon fra fornybare produkter som soyaolje og redusert toksisitet når avhendes på riktig måte. PLA plast er fortsatt en voksende felt, og produksjonsprosesser varierer mye, men vurderer de enorme ressursene som brukes i rå-olje-utvinning og raffinering, kan PLA plast også forbruker mindre energi sammenlignet med konvensjonell plast hvis jordbruksproduksjonen er tilstrekkelig lokalisert og gjør ikke overdreven bruk av fossilt brensel innganger som petroleums gjødsel.

Kontroverser

Mye som bio-drivstoff produksjon fra landbruksprodukter som soyaolje, soyabønner plast heve en rekke kontroversielle spørsmål om mattrygghet og matvarepriser. Mens industrien er fortsatt så liten at konsekvensene for matforsyningen er ubetydelig, kan den utbredte bruken av soyaolje for plastproduksjonen øke etterspørselen etter produkter som soya og mais, noe som ville føre til globale matvareprisene å stige. Planting energivekster som soya og mais kan også fortrenge andre tradisjonelle matplanter og og forårsake global jordbruk for å produsere mindre mat.