Bivirkninger av matvarer er vanlig, men svært få er faktisk matallergier. Ifølge Dr. James T. Li, en Mayo Clinic allergi spesialist, bare 4 prosent av voksne har ekte matallergier, men om lag 8 prosent av barn under tre har dem. Matallergier og matintoleranser kan ofte har svært like symptomer, men allergi kan være mye mer alvorlig. En kan være i stand til å tolerere små mengder av et næringsmiddel som forårsaker intoleranse; som ikke er tilfelle med en allergi.

Matallergi

En matallergi påvirker systemet ved å svare til den bestemte mat i en rekke måter. Først immunsystemet feil mat for et skadelig stoff, og kroppen begynner da å produsere antistoffer for å bekjempe mat. Etter den innledende allergisk reaksjon, hvis maten er fortært igjen i en hvilken som helst mengde de opprettede antistoffer vil avføle dette og varsle immunsystemet. Immunsystemet reagerer ved å frigjøre histamin og andre kjemikalier i til blodet og produserer mat allergisymptomer.

Mat Intoleranse

Matintoleranse kan oppstå av en rekke årsaker. De mest vanlige matintoleranse er sannsynlig laget av mangel av et enzym som er nødvendig for å fordøye en matvare, slik som laktoseintoleranse. Irritabel tarm syndrom er ofte feilaktig som en matallergi eller matforgiftning. Andre kan ha følsomhet for tilsetningsstoffer i mat, for eksempel sulfitt, ofte finnes i vin og hermetikk, som kan utløse astmaanfall. Cøliaki er en kronisk fordøyelses tilstanden ofte forvekslet med matallergier og er utløst av gluten, og mat som inneholder hvete, bygg og rug. Ofte mennesker lider av mat motforestillinger forårsaket av psykologiske faktorer som kan skape fysiske symptomer som ligner på de av en allergi.

Tegn og symptomer

Allergiske reaksjoner på mat ofte skje raskt når maten er inntatt, og utbruddet av symptomene er plutselig. En matvareallergi kan ofte føre til elveblest, en prikkende følelse i munnen og en hevelse i ansikt, tunge og svelg. Dette kan føre til pustevansker, svimmelhet og besvimelse. Allergi kan også føre til kvalme, oppkast og diaré, vanlige symptomer på matintoleranse. Det tar lengre tid for symptomer til å manifestere med matintoleranse, og svært sjelden gjør de inkluderer hevelse og elveblest.

Vanlige matallergier og intoleranser

De vanligste matvarer som forårsaker allergiske reaksjoner er melk, egg, hvete, soya, peanøtter, tre nøtter og fisk. Dette er ikke en uttømmende liste, og folk kan være allergisk mot mange typer matvarer. Det er vanlig for noen allergier, for eksempel til melk, å være til stede i barndommen og ende ved voksenlivet. Fisk og mutter allergier vanligvis strekker seg inn i voksenlivet. Noen matvarer som ofte forårsaker matintoleranse er meieri, hvete, peanøtter og tre nøtter.

Diagnostisering allergier og intoleranser

En lege kan utføre en enkel hud og blodprøve for å sjekke for eventuelle allergier. Det er ofte foreslått å forenkle kosthold og holde en matdagbok for å identifisere eventuelle matvarer som kan være årsaken intoleranse.