Genmodifiserte organismer er avlinger eller dyr hvis DNA er genetisk modifisert til å oppnå en fordelaktig egenskap, som for eksempel pesticider motstand eller økt utbytte. De første genmodifiserte avlinger ble introdusert i matforsyningen på 1990-tallet først og fremst av selskapet Monsanto. Mange landbruks bioteknologiske selskaper mener GMO-teknologi er løsningen på verdens sult, særlig ettersom verdens befolkning øker til 10,1 milliarder mennesker innen utgangen av århundret. Mange miljøvernere er bekymret for de mulige negative miljøeffekter av GMO, men det er fortsatt uten tvil mange fordeler med GMO-teknologi.

Redusert bruk av pesticider

Ved hjelp av genmodifiserte avlinger kan bidra til å redusere mengden av plantevernmidler en bonde trenger å sprøyte. Dette skyldes at gener kan innføres i DNA av avlinger som produserer proteinet versjon av samme insektmiddel. En perfekt eksempel er Bt mais. Opprettelsen av Bt mais innebærer å ta et gen fra en naturlig eksisterende jord bakterie som heter Bacillus thuringiensis og setter den inn i DNA av naturlig mais. Genet tatt fra bakterien produserer et protein kalt Bt delta endotoksin som dreper den europeiske mais borer, en vanlig plage som ødelegger mais avlinger. Farmers vanligvis vokser Bt mais i stedet for vanlig korn fordi den drastisk reduserer behovet for plantevernmidler. Dette hjelper bøndene spare penger og gjør sine avlinger mer attraktive for forbrukerne som kanskje ikke ønsker å kjøpe avlinger sprøytet med plantevernmidler.

Økt Yield

En annen fordel med å bruke GMO-teknologi er at GM-avlinger noen ganger gi bøndene med høyere avkastning. For eksempel har fattige bønder i India brukte Bt bomull og fått mellom 80 og 90 prosent høyere rente enn ikke-GM bomull, ifølge BBC News. De øke utbyttet oppsto fordi plantevernmiddel produsert av Bt bomull drept bollworm med en kropps, en vanlig plage som rammer ikke-GM bomull. Men noen miljøvernere bekymret over hva de langsiktige effektene Bt bomull vil ha på miljøet.

Ernæring

GMO-teknologi har bidratt til å bekjempe feilernæring i mange land i den tredje verden ved genetisk ingeniør avlinger til å produsere mer av visse vitaminer. For eksempel er gyllen ris en genmodifisert stamme av ris som er genmodifisert til å produsere høye nivåer av vitamin A. Verdens helseorganisasjon har uttalt at vitamin A-mangel påvirker mer enn 230 millioner barn rundt om i verden og en million barn dør hvert år på grunn av vitamin A-mangel. Golden Rice har blitt brukt av ris bønder i utviklingsland for å bidra til kampen mot vitamin A-mangel.

Potensielt Redusert Cost

GM-avlinger er kanskje billigere å vokse enn ikke-GM-avlinger fordi bøndene må kjøpe mindre plantevernmidler. Dette kan hjelpe bønder i utviklingsland som ikke har nok penger til å kjøpe dyre plantevernmidler, ugressmidler og gjødsel.