Når hårsekkene blir smittet eller betent, de produserer pus fylt støt kalt koker. Koker begynne så ømme klumper som er røde i utseende. De deretter fylle med pus, som får dem til å vokse til de bryte åpne, slik at pus å renne av. En gruppering av koker kalles en karbunkel. Carbuncles signalisere et område av infeksjon som er forbundet under huden. Mens det er flere medisinske årsaker til koker, alle er på grunn av en infeksjon forårsaket av bakterier staph.

Staph bakterier finnes på huden og i halsen og nesegangene. Selv om de fleste staph bærere utøve god hygiene, er det anslått at 10 til 20 prosent av befolkningen er bærer av bakterien. Staph bakterien overføres fra ett sted på kroppen til et annet ved hender og negler. Når det kommer i kontakt med et hakk eller rift i huden, kan det bli overført inn i hårsekken. Når dette skjer, produserer kroppens forsvarssystem nøytrofile, som er hvite blodlegemer utformet for å stoppe infeksjonen. Resultatet av deres arbeid er betennelse og puss, som er en kombinasjon av gamle, hvite blodceller, bakterier og døde hudceller.

Mens koker oftest oppstår hos friske individer, de som har en immunsvikt, anemi, diabetes eller en jernmangel er mer utsatt for kontrahering koker. De kan variere i størrelse fra ½ tomme til ¾ tommer i diameter, og kan oppstå hvor som helst på kroppen. Men de fleste koker er funnet på ansiktet, halsen, armhulene, rumpe eller lår på grunn av mengden av hår vekst i disse områdene kombinert med svette og friksjon.

Koker har normalt en 10-dagers levetid, selv om noen kan ta flere uker å fjerne. Det er viktig at koker aldri bli klemt eller stukket hull i hjemmet, fordi dette kan føre til ytterligere infeksjon og permanent arrdannelse. Bruke en varm vaskeklut i kok tre ganger om dagen vil hjelpe den til å sprekke og avløp. En over-the-counter antibiotika krem ​​kan brukes på området i tillegg. Det er viktig å sørge for at hendene er vasket etter behandling av en byll å begrense spredning av smitte til andre områder av kroppen.

Oppsøk lege hvis en byll vedvarer i mer enn to uker, eller hvis feber følger med det. En lege bør også kontaktes hvis det koke vises på forsiden eller ryggraden, er svært stor, eller hvis pasienten har en sykdom som undertrykker immunforsvaret deres. Leger vil vanligvis drenere store byller ved å lage et lite snitt i dem. Hvis infeksjonen er dypt inne i hårsekken, kan legen forskrive medisiner for å fjerne infeksjonen.