Kognitive evner er måten hjernen får kunnskap gjennom persepsjon, resonnement, intuisjon og hukommelse. Selv sunn aldring kan endre hjernen og dens kognitive evner. Forskere har studert normal kognitiv aldring. Disse studiene viser at kognitive tester ikke kan være den beste måten å vurdere kognitiv status hos friske eldre voksne.

Kognitiv Testing

Neuropsychologists bruke flere standardiserte spørreskjemaer for å vurdere kognitiv svikt og teste kognitive evner. Disse spørre administreres til pasienter med sykdommer eller skader som påvirker hjernen eller til fagene kognitive forskningsstudier. De kan administreres av en tekniker under tilsyn av en nevropsykolog. Disse spørre screene for kognitiv svikt og vurdere kognitive evner gjennom verbal flyt, verbal evne, ikke-verbal resonnering, hukommelse og intelligens.

Bilder av hjernen

Magnetisk resonansavbildning frembringer et tredimensjonalt bilde av hjernen som viser dens størrelse og volum. Bildet blir analysert med dataprogramvare som måler regionene og de indre områder av hjernen. Denne bildeanalyse kan vise lave og høye grad av atrofi av hjernen.

Tolkning av resultater

Tolke en kognitiv evner test er ikke så enkelt som å lese resultatene av, for eksempel, en blod kolesterol test. Tolken gjør korrelasjoner mellom størrelse og volum av hjerneregioner og kognitive evnetester for å vurdere kognisjon. Andre faktorer som alder, kjønn og medisinsk og familiens historie er viktige faktorer. I eldre voksne, må før mental evne og tidligere hjernestørrelse også bli vurdert. Nøyaktig tolkning av disse resultatene krever ekspertisen til en klinisk nevropsykolog for å tolke hjernebilder, de kognitive testresultater og andre faktorer for å vurdere kognitiv status.