Periodontal sykdom rammer opptil 80 prosent av den menneskelige befolkning. Sykdommen inkluderer milde former, kjent som gingivitt, til mer alvorlige former at når ubehandlet kan føre til tap av bein og tenner. Den menneskelige munnen er full av bakterier som i fravær av sunn munnhygiene kan ta tak og forårsake skade.

Hva er en spirochete?

Spirocheter er gram-negative bakterier som er lange, tynne og spiralformet. Disse bakterier kan være enten frittlevende eller parasittisk, og noen av dem er patogene (dvs. forårsaker sykdom) hos mennesker. Det er en art av spiroketen som er en del av det naturlige miljøet i den menneskelige munnen kalt Treponema denticola. Selv T. denticola er vanligvis ikke skadelig, er denne organismen temaet nyere forskning, som det kan spille en rolle i utviklingen av periodontal sykdom.

Kjente Patogene spirochetes

Det er flere arter av spirochete bakterier som er kjent for å forårsake sykdom hos mennesker. Borrelia borgdorferi er den bakterien som forårsaker Lyme sykdom. Treponema pallidum fører veneriske syfilis. Nye fremskritt i studiet av disse patogener avslører at T. denticola er genetisk lik sine patogene slektninger.

Hva er periodontal sykdom?

Periodontal sykdom er en infeksjon i vevene som omgir tennene. Gingivitt er det første stadiet og er preget av hovent tannkjøtt. Gingivitt er forårsaket av en oppbygging av plakk, som er en myk, klebrig film av bakterier. Hvis plakk ikke fjernes det stivner til tarter, som bare kan fjernes av en profesjonell rengjøring. Siden gingivitt bare påvirker tannkjøttet, kan effekten reverseres hindrer den fra forverring inn periodontitt som er alvorlig periodontal sykdom.
Periodontitis oppstår når bakteriell infeksjon migrerer under tannkjøttet til bindevevet, hvor tennene festes til benet. Disse lommene på infeksjon kan bryte ned bindevevet, skade bein og resultere i tennene løsner.

Detection

I å studere pasienter med avansert periodontal sykdom, har forskere funnet at nivået av T.denticola i de dype vev lommer er forhøyet. Dette er bevis for at T. denticola har en funksjon i progresjonen av sykdommen.

Funksjon

Økt tilstedeværelse av T. denticola initierer flere celle skiftende faktorer. T. denticola undertrykker veksten av fibroblaster, som er celler som er viktige i å bygge og reparere vev. T. denticola også forbedre ødeleggelse av kollagen. Kollagen gir støtte til vev og gir cellene deres struktur. Når kollagen brytes ned eller ødelagt, vev brytes ned. T. denticola undertrykker også responsen av lymfocytter, som er hvite blodceller som bekjemper infeksjoner. Det er klart fra tidlig forskning som spirochete T. denticola har evnen til å forbedre forløpet av periodontal sykdom.