Det er åtte humant herpes (HHVs) (viral familie Herpesviridae) som forårsaker sykdom hos mennesker, nummererte HHV-en gjennom HHV-8. De tre første av disse blir latent i nerveceller, mens de siste fem gå latent i immunceller. Herpesinfeksjoner forårsaker forhold som strekker seg fra forkjølelsessår til kreft, men ikke alle av dem forårsake sykdom hos friske mennesker.

Herpes Simplex virus

HHV-1 og HHV-2 (også kjent som HSV-1 og HSV-2) er herpes simplex-virus. De forårsaker forkjølelsessår og genital herpes, henholdsvis, selv om hvert virus kan noen ganger føre til at den andre tilstand også. Både forkjølelsessår og genital herpes er preget av rødt utslett med væskefylte blemmer som bryter og skorpe over.

Varicella-zoster virus

Varicella-zoster-virus (VZV, HHV-3) forårsaker vannkopper ved første infeksjon, mens en gjentakelse fører til helvetesild. Begge tilstander er kjennetegnet ved rødt utslett med blemmer, helvetesild, men er ledsaget av smerte som kan være alvorlig og vises bare på den ene side av legemet, etter at banen av nerve påvirkes av viruset.

Epstein-Barr-virus

Epstein-Barr-virus (EBV, HHV-4) ikke ofte føre til sykdom, men den er ansvarlig for mononukleose blant unge voksne. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), er mononukleose preget av feber, hovne svelget og hovne lymfeknuter som varer mellom en og fire uker.

Cytomegalovirus

Cytomegalovirus (CMV, HHV-5) er, i henhold til CDC, den mest vanlige infeksjon tilstede ved fødselen og kan føre til fødselsdefekter. Det fører også til sykdom, inkludert retinitis med mulig blindhet hos personer med svekket immunforsvar, også de med fremskreden HIV-sykdom.

Roseola

Roseola er forårsaket av infeksjon med HHV-6 eller HHV-7. Det er en vanlig barnesykdom markert med høy feber, etterfulgt av en rosa utslett.

Kaposis Sarkom

Kaposis sarkom er en hudkreft som fører til lilla lesjoner. Det ser stort sett hos personer med fremskreden HIV-sykdom og er forårsaket av opportunistisk infeksjon med HHV-8.