Oppkalt etter tyske legen Alois Alzheimer, som oppdaget sykdommen i 1906, Alzheimers sykdom gradvis angriper hjernen. Alzheimers dreper hjerneceller, utløser hukommelsestap og ber tenkning og atferdsproblemer som til slutt føre til døden, ifølge nonprofit Alzheimers Association. Alzheimers står for 50 til 80 prosent av demenstilfeller. Fra mars 2010, er det ingen kur for Alzheimers, men legene er å utvikle metoder for å behandle, avverge og forebygge sykdommen.

Statistikk

Alzheimers Association anslår om lag 5,3 millioner amerikanere lever med sykdommen. Som i 2009, er det den syvende største dødsårsaken i landet. Afroamerikanere er dobbelt så sannsynlig og latinos er 1,5 ganger så sannsynlig som kaukasiere å ha Alzheimers. Mens dødeligheten av hjerneslag, prostatakreft, brystkreft, hjertesykdommer og HIV redusert mellom 2000 og 2006, melder Alzheimers Association at Alzheimers dødsfall økte med 46,1 prosent i perioden.

Symptomer

Mens sporadisk glemsomhet er vanlig, advarer Mayo Clinic at hukommelsesproblemer forbundet med Alzheimers sykdom vedvarer og verre over tid. Personer med Alzheimers ofte gjenta ting, glemmer avtaler og samtaler, forlegge ting eller sette dem i merkelige steder. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, glemmer de navnene på familiemedlemmer og hverdagslige elementer. Symptomer som humørsvingninger, mistillit til andre, økt stahet, depresjon, angst og aggressivitet kan også følge Alzheimers.

Stages

De fleste mennesker med Alzheimers dø innen fire til seks år, men Alzheimers Association påpeker at progresjon kan forekomme i så lite som tre eller så mange som 20 år. De syv stadier av Alzheimers detaljert av Forbundet skissere en typisk mønster av progresjon, noe som gjør dem nyttige for å forstå sykdommen og å lage planer for sine kjære. Stadier varierer fra ingen svekkelse etterfulgt av svært mild kognitiv svikt tidlig til alvorlig og svært alvorlig kognitiv svikt i etapper seks og sju, henholdsvis. I den siste fasen, Alzheimers pasienter ofte ikke kan snakke og har mistet evnen til å utføre livets daglige funksjoner.

Årsaker

Fra mars 2010, trenger forskerne ikke fullt ut forstår hva som forårsaker Alzheimers. The National Institute on Aging (NIA) mener genetiske, miljømessige og livsstil faktorer spiller en rolle. Når det gjelder risikofaktorer, råder Alzheimers Association at alder og familiens historie ofte forutsi sykdom. Foreningen rapporterer også en sammenheng mellom alvorlige hodeskader og fremtidig risiko for Alzheimers, samt en sammenheng mellom høyt blodtrykk, hjertesykdom, slag, diabetes og høyt kolesterol og Alzheimers.

Forebygging / behandling

I tillegg til å bidra til den generelle helse, hevder NIA at en lyd kosthold, fysisk aktivitet, være sosialt aktiv og mental stimulering kan bidra til å redusere risikoen for kognitiv svikt og, potensielt, Alzheimers sykdom. The Mayo Clinic bemerker at å utfordre deg selv mentalt over livsløpet kan hjelpe avverge demens. Mens det er ingen kur, påpeker Alzheimers Association at flere medisiner brukes til å bidra til å minske de kognitive symptomer på sykdommen.