Bakterielle og virale infeksjoner i fluidet rundt hjernen og ryggmargen forårsake meningitt. Viral form for hjernehinnebetennelse tendens til å ikke skape store problemer, men bakteriell skjemaet kan forårsake livslang uførhet og død. Gjenkjenne symptomene på hjernehinnebetennelse og får rask legehjelp er avgjørende for pasientene.

Symptomer hos barn og voksne

The Centers for Disease Control and Prevention lister hodepine, høy feber og nakkestivhet som de vanligste symptomene på hjernehinnebetennelse hos personer eldre enn 2 år. Personer med hjernehinnebetennelse kan også oppleve forvirring, tap av matlyst, kvalme, lysfølsomhet, hudutslett, søvnighet og oppkast. Med bakteriell meningitt, kan disse problemene utvikler plutselig eller over en 48-timers periode og kan bli innledet av kulde i hender og føtter, ben smerte og tap av hudfarge. Symptomer på viral meningitt vanligvis vises mellom tre og sju dager etter smitte.

Symptomer hos spedbarn

Spedbarn kan vise forskjellige eller flere symptomer på hjernehinnebetennelse. Babyer som opptrer spesielt irritabel, gråter hele tiden, gråte hardere når plukket opp, spiser dårlig eller sove hele tiden kan ha hjernehinnebetennelse, spesielt hvis en annen person i husholdningen har i dag sykdommen eller har nylig utvinnes fra den.

Behandlinger

De viktigste årsakene til bakteriell meningitt er meningokokkbakterien Neisseria meningitides; pneumokokk bakterien Streptococcus lungebetennelse; og Haemophilus influensa type b, eller Hib. Viral meningitt er oftest forårsaket av enterovirus. Bakteriell meningitt - særlig form forårsaket av meningokokkbakterier - kan spres fra person til person.
Personer med bakteriell meningitt må begynne å ta antibiotika kort tid etter at de begynner å ha symptomer. Leger vil foreskrive forskjellige antibiotika avhengig av hvilke bakterier forårsaket sykdommen, og folk nær en smittet person vil måtte ta antibiotika i tillegg hvis hjernehinnebetennelse skyldes meningokokkbakterier infeksjon.
Viral hjernehinnebetennelse vil ikke svare på antibiotikabehandling, men pasienter kan være foreskrevet medisiner for å lindre symptomer.

Prognose

Hensiktsmessig behandling reduserer dødeligheten av bakteriell meningitt til under 15 prosent, men hjerneskade og hørselstap forekommer oftere. CDC påpeker at tilfeller av viral hjernehinnebetennelse forsvinner vanligvis i løpet av 10 dager.

Vaksiner

Vaksiner kan beskytte barn og voksne fra Hib, meningokokk og S. pneumoniae-infeksjoner. Hver stat, men Alabama, Montana og South Dakota mandater Hib vaksinasjon for barn i skolealder. Alle bortsett fra 14 stater krever meningokokkvaksine for folk melde på college, og 18 stater krever vaksinen for ungdomsskolen og videregående skoleelever.
Tretti stater krever barn til å ta en vaksine som gir beskyttelse mot syv stammer av S. pneumoniae, og 25 stater krever beboere i langsiktig omsorg fasiliteter for å motta en vaksine som beskytter mottakere fra 23 stammer av S. pneumoniae. Se Ressurser for å gjennomgå vaksinasjonskrav i staten.