Brukt av de gamle aztekerne og mayaene for sine helbredende krefter, har kakao i sine ulike former lenge hatt en medisinsk historie. I det 16. århundre, aztekerne gjorde concoctions av kakaobønner, mais og urter for å behandle svak til hjertet og dempe feber og pesende. Kakao-pulver inneholder høye nivåer av polyfenoler, nemlig, flavanoler, som har vist seg å være fordelaktig mot kardiovaskulær sykdom.

Antioksidant beskyttelse

Mørk sjokolade og kakao tilbudet antioksidant beskyttelse til kroppen ved å hindre oksidasjon av LDL-lipoprotein, eller LDL-kolesterol, som kan føre til aterosklerose. De procyanidins i kakao og deres forløpere, epicatechin og catechin, er de aktive komponenter som hindrer oppbygging av blodårene og skattekart for frie radikaler for å beskytte DNA.

Cardiovascular Disease

Kakao forbruk og kardiovaskulær risiko har blitt funnet å ha en invers sammenheng i epidemiologiske undersøkelser. Flavonoider i kakao, nemlig flavanoler, kan være ansvarlig for gunstige kardiovaskulære utfall, ifølge en artikkel i Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition publiserte i 2008 en epidemiologisk studie publisert i Archives of Internal Medicine i 2006 fant at i en 15 års studie av 470 eldre menn, den gruppen med høyest kakao forbruk hadde lavere systolisk og diastolisk blodtrykk enn de med lavest inntak av kakao.

Endothelial og sirkulasjonsfunksjon

I en studie publisert i Journal of Cardiovascular Pharmacology i 2007, dysfunksjon av endotelet, eller laget av celler innsiden av blodårene, reversert med daglig inntak av høy-Flavanol kakao drinker. Dilatasjon forbedres imidlertid den type av sjokolade saker. I 2006 ble det funnet at mørk sjokolade kan forbedre flow-mediert vaskulær dilatasjon, men hvit sjokolade ikke gjorde det.

Kognitiv funksjon & Mood

I en studie gjort på friske unge mennesker i 2006, funksjonell magnetisk avbildning viste at å drikke flavonolinnhold rike kakao resulterte i større blodtilførsel til hjernen. Funnene ble publisert i Journal of Cardiovascular Pharmacology, og foreslår at kakao kan bidra til å avskrekke kognitiv svikt og demens. Kakao inneholder psykoaktive komponenter i små mengder, for eksempel koffein, teobromin og fenyletylamin; Imidlertid kan dens effekt på humøret være mer indirekte, ved at N-acylethanolamines i kakaopulver fraråder nedbryting av anandamine, noe som kan forlenge følelser av eufori.