The National Cancer Institute (NCI) sier anslagsvis 74 000 voksne i USA vil bli diagnostisert med lymfekreft i 2009 og nesten 21.000 menn og kvinner vil dø av sykdommen. Lymfekreft er en cancerous sykdom i lymfesystemet (lymfeknuter, thymus kjertel, milt og benmarg). De primære typer lymfom er Hodgkins lymfom (Hodgkins sykdom) og non-Hodgkin lymfom. The American Cancer Society sier at disse to typer lymfomer forskjellig på hvordan de oppfører seg, spre seg og reagerer på behandlingen.

Non-Hodgkins lymfom

Non-Hodgkins lymfom begynner i lymfesystemet hvor svulster utvikle seg fra en type hvite blodceller som kalles lymfocytter. Den ikke-Hodgkins lymfom rekke er langt mer vanlig at Hodgkins sykdom.

Det er flere undertyper av non-Hodgkin lymfom som kan utvikle seg mellom enten B-celler eller T-celler. Lymfocytter eksistere som enten B-celler eller T-celler.

Lymfomer som oppstår etter benmarg eller stamcelletransplantasjon er vanligvis B-celle non-Hodgkins lymfom. The Mayo Clinic sier om lag 85 prosent av ikke-Hodgkins lymfom utvikle seg i B-celler. De resterende 15 prosent er av T-celle-rekke.

Hodgkins lymfom

Hodgkins lymfom er en kreft i immunsystemet som er kjennetegnet ved tilstedeværelsen av en type celle kalt Reed Sternberg-celle (kjempeceller vanligvis avledet fra B-lymfocytter).

Hodgkins lymfom oftest treffer mellom 15 og 40, med de fleste tilfeller diagnostisert i løpet av 20-årene. De to hovedtyper av Hodgkins lymfom er klassisk Hodgkins lymfom og nodulær lymfocytt-dominerende Hodgkins lymfom.

Symptomer

Vanlige tegn og symptomer på både Hodgkins og non-Hodgkins lymfom inkluderer hovne lymfeknuter, vekttap, magesmerter eller hevelse, nattesvette, feber og kronisk tretthet. Noen individer opplever brystsmerter, pustevansker og svært kløende hud. Det kan også være mangel på appetitt ledsaget av vekttap.

Behandling

Hvis lymfom synes å være langsom voksende, kan en lege foreslå en vente-og-se-tilnærming før de bestemmer seg en behandlingsplan. I disse tilfeller kreftterapi kan noen ganger bli utsatt i minst ett år.

I de fleste tilfeller av både Hodgkins og non-Hodgkins lymfom, behandlingstilbud omfatter kjemoterapi, stråling og noen ganger stamcelletransplantasjon.

Prognose

The National Cancer Institute sier den generelle fem års overlevelse for lymfom er ca 70 prosent. Ifølge American Cancer Society gjennomsnittlig fem års relativ overlevelse for personer med non-Hodgkins lymfom er 65 prosent, og om lag 85 prosent av pasientene som har blitt behandlet for Hodgkins sykdom er fortsatt i live fem år etter at den første diagnosen.