Virkningene av asbest på kroppen kan være livstruende. Tre av de store problemene som kan følge av eksponering for asbest er asbestose, lungekreft og mesothelioma.

Asbestose

Asbestose er ikke en kreft, men snarere en farlig, langsiktig sykdom i lungene. Det kan være en direkte følge av inhalering asbestfibre, noe som irriterer og inflames lunge vev. Direktoratet for giftige stoffer og Disease Registry (ATSDR) beregner at latenstid for begynnelsen av asbestose er vanligvis 10-20 år etter første eksponering. Når en person utvikler asbestose, symptomer inkluderer pustevansker og en tørr, knitrende lyd i lungene ved innånding. Disse symptomene kan være invalidiserende og potensielt dødelig. Ifølge US Environmental Protection Agency (EPA), er det ingen effektiv behandling for asbestose.

Lung Cancer

Lungekreft relatert til asbest eksponering invaderer og hindrer lunge luftveier. Selv om sykdommen utvikler seg langsomt, når den forekommer, kan kreftceller bryte ut og spre seg til andre deler av kroppen. Vanlige symptomer er hoste, piping i brystet, tung pust, kortpustethet, hoste opp blod, vedvarende brystsmerter, heshet, vekttap og anemi.

Mesothelioma

Mesothelioma er en sjelden form for kreft finnes i slimhinnen i lungene, brystet, magen og hjertet. Nesten alle tilfeller av mesothelioma er et resultat av å puste inn asbestfibre eller bli utsatt for asbest dust.This sykdom kan ikke vise fram til mange år etter eksponering for asbest. Dette er grunnen til at store anstrengelser blir gjort for å hindre at skolebarn blir eksponert.

Ifølge ATSDR, kan mesothelioma har en latenstid på 20 til 50 år etter første eksponering for asbest, gjør en diagnose på et tidlig stadium ekstremt vanskelige. Når symptomene begynner å vises, har kreften allerede nådd sine avanserte stadier.