Barn trenger et balansert kosthold, spesielt siden de er i en alder hvor de vil danne matvaner som vil vare livet ut. Barn som får varierte, sunne matvarer vil være mer sannsynlig å spise godt gjennom hele hennes liv. Fordi barn ikke er i stand til å lage mat eller velge mat for seg selv, ligger ansvaret med voksne, spesielt foreldre, for å sikre at barn ikke er i faresonen for dårlig kosthold.

Stivelsesholdige matvarer

Barn trenger en viss mengde stivelsesholdige matvarer, som brød, ris og pasta, som gir karbohydrater, som slår inn energi. Barn som ikke spiser nok stivelsesholdige matvarer vil være i fare for å være undervektig og underernært. Men barn som spiser mer karbohydrater enn de kan brenne vil opp i vekt, og vil stå i fare for fedme og tilhørende helseproblemer. Rundt 50 prosent av et barns kaloriinntak bør komme fra karbohydrater, ifølge Kids Health nettsted.

Protein

Protein hjelper barn å vokse. Protein finnes i fjærfe, magert kjøtt, fisk, ost, egg og mange andre kilder. Mellom 4 og 6, barn trenger 15 til 20 gram protein hver dag, og i alderen 7 til 10 rundt 23-28 gram. Ikke får nok protein setter barn i fare for å bli underernært, og vil forsinke deres vekst. Utvinning fra kutt og sykdommer også kunne ta lengre tid uten nok protein.

Kalsium

Barn trenger kalsium i kosten for å ha sterke bein. Det kan finnes i melk og andre meieriprodukter. I alvorlige tilfeller av kalsiummangel, vil bein blir sprø. Mangel på kalsium i barndommen kan gjøre barn mer utsatt for å utvikle osteoporose i alderdommen. Mellom 4 og 8, barn trenger rundt 800mg av kalsium hver dag, noe som omtrent tilsvarer tre glass melk.

Iron

Mangel på jern kan sette barn i fare for anemi. Dette kan føre til barn føler seg nedkjørt og sliten og kan negativt påvirke immunforsvaret. Jern finnes i grønne bladgrønnsaker og rødt kjøtt.

Vitaminer

Barn trenger en rekke vitaminer for å holde alt fra deres syn å sitt immunforsvar fungerer. Mangler av ulike vitaminer kan føre til alvorlige helseproblemer. Barn bør derfor spise et balansert kosthold som inneholder rikelig med frukt og grønnsaker.