Alvorlig lungebetennelse er den sjette største dødsårsaken i USA, og er ansvarlig for ca 45.000 dødsfall årlig. På verdensbasis er det blant de to øverste dødsårsakene i utviklingsland. Selv om hvem som helst kan utvikle sykdommen, er det mer vanlig hos personer som røyker eller i de som er alkoholikere. I tillegg, de med lungesykdom, spedbarn og eldre er en økt risiko for å utvikle alvorlig lungebetennelse.

Hoste / respirasjon

En hoste som produserer slim er vanlig med alvorlig lungebetennelse og pasienten kan finne det vanskelig å trekke et dypt åndedrag uten smerter. Betennelse i lungene er vanlig og en lege lytter til pasientens brystet med et stetoskop kan høre skrangle av væske buildup i lungene. Rapid respirasjon er også vanlig med lungebetennelse.

Feber

En feber høyere enn 102 grader F som henger signaliserer behovet for å kontakte lege omgående, spesielt kombinert med luftveissymptomer og brystsmerter. Barn og eldre kan eller ikke kan ha feber med alvorlig lungebetennelse. En feber som toppene like den enkelte er utvinne fra influensa eller en forkjølelse kan tyde på lungebetennelse. Frysninger og skjelving kan tyde på tilstedeværelse av feber.

Andre symptomer

Trøtthet kan ledsage en alvorlig lungebetennelse og pasienten kan lide av hodepine og muskelsmerter. Når betingelsen blir alvorlig, kan lungene ikke produserer nok oksygen for resten av kroppen, slik at pasienten kortpustethet og tappet for energi. Hvis dette skjer, kan begge lungene være involvert.

Miljø

Legen kan spørre om pasientens eksponering for industrielle kjemikalier eller landbruks kjemiske løsninger. I noen tilfeller kan eksponering for luftforurensning eller dyreflass utløse lungebetennelse.

Alvorlighetsgrad

Generelt, jo mer livstruende tilfelle av lungebetennelse, de mer alvorlige symptomer er. Men fordi en rekke underliggende forhold kan føre til lungebetennelse, kan ikke alle pasienter har alle symptomene. (Referanse 1)