Begrepet kortvoksthet er ofte brukt for å beskrive barn og unge som er betydelig kortere enn andre barn på samme alder. Et barn av kortvoksthet er i 5. persentil eller mindre i høyde, eller to standardavvik under gjennomsnittshøyden på barna hans alder. Det finnes en rekke grunner til et barn kan bli beskrevet som å ha en kort legemshøyde, noen mer alvorlig enn andre.

Slektstreet

Kortvoksthet i et barn er ikke nødvendigvis et resultat av et problem hvis barnets foreldre er også kort. Kortvoksthet kan være arvelig. Hvis et barn er på mindre enn 5. persentil for høyde, men ser ut til å ha en jevn vekst, og hun har veldig korte foreldre, er det sannsynlig at hun har en genetisk disposisjon til å være kortere enn gjennomsnittet.

Problemer under mors graviditet

Erfaringene en baby har i mors liv kan påvirke hans vekst etter fødselen. Hvis en mor er diagnostisert med intrauterin vekstrestriksjon, er hennes baby ikke får oksygen og næring den er ment å få fra morkaken. Denne tilstanden kan føre til et barn å være kortere enn normalt etter fødselen. Infeksjon av en baby mens innsiden av livmoren kan også resultere i et barn med kortvoksthet.

Constitutional Vekst Delay

Et barn med en konstitusjonell vekst forsinkelse vil vokse normalt til rundt hennes første bursdag. Etter et år, bremser vekst og barnet vil synes å være en forkortelse for hennes alder. Pubertet er ofte forsinket i et barn opplever en konstitusjonell vekst forsinkelse, og hun vil nå henne maksimal vekst senere enn gjennomsnittsalderen et barn normalt slutter å vokse. Konstitusjonelle vekst forsinkelse ikke generelt føre til langvarige kortvoksthet.

Beinproblemer

Et barns vekstpotensial kan verifiseres av en X-ray av hånden og håndleddet. Hvis et barns ben vise de fortsatt har tid og plass til å vokse, kan kortvoksthet ikke være noe å bekymre seg for. Et barn kan opptre mindre bare fordi hennes bein alder er mindre enn hennes sanne alder på den tiden. Visse problemer med bein kan føre til veksthemming i i bein. Disse forholdene omfatter rakitt som fører til svake og myke bein, eller en genetisk tilstand som kalles achondroplasia.

Helsemessige forhold

En rekke helsetilstander kan påvirke vekst og føre til kortvoksthet. Et barn med hjerte, nyre, eller inflammatorisk tarmsykdom kan ikke nå sitt fulle vekstpotensial. Andre tilstander som kan hindre vekst omfatter, men er ikke begrenset til, astma, cøliaki, en aktiv skjoldbruskkjertel, sickle celle anemi, juvenil artritt og diabetes. Genetiske tilstander som Down syndrom og Turner syndrom kan også føre til kortvoksthet.

Veksthormonmangel

Et barn med veksthormonmangel kan vokse normalt før de er to eller tre år gammel, etter som veksten avtar betydelig eller nesten stopper opp. Et barn med veksthormonmangel vil være mye kortere enn hennes jevnaldrende og kan ha et ansikt som ser yngre ut enn hennes alder. Dersom det fastslås kortvoksthet er forårsaket av denne tilstanden et barn kan gis veksthormon injeksjoner for å øke veksthastigheten.

Underernæring

For å vokse og trives et barns kropp trenger tilstrekkelige mengder næringsstoffer. I noen tilfeller et barns langsom vekst eller utseende av å være mindre enn andre barn på hans alder er fordi han ikke får nok av riktig mat å spise og er underernært.