Historien om kinesisk medisin og mange kinesiske rettsmidler forut for utvikling av skriving i Kina for over 6000 år siden. Mange kinesiske tekster som daterer seg fra mellom 800 f.Kr. og 200 f.Kr. henvise til tidligere dokumenter som ikke har overlevd, noe som indikerer en mye tidligere start for de fleste kinesiske medisinsk praksis.

The Chi

Chi, eller den vitale energien som gjennomsyrer alle levende ting, har blitt nevnt i kinesisk litteratur siden antikken. En velkjent omtale av Chi skjer i Yin-yang mai sihou, eller Fatal Symptomer på Yin og Yang Kanaler, som stammer fra før år 168 før Kristus.

Meridianer

Chi sies å strømme gjennom meridianer i kroppen. Manipulere disse meridianene er en integrert del av kinesisk medisin. Tidlige referanser til meridianene omfatter medisinske tekster fra Mawangdui graven nummer tre, som åpner for en generell datering av teksten til mellom 221 f.Kr. og 206 f.Kr..

Akupunktur

Akupunktur, eller manipulering av chi og meridianer ved å sette inn fine nåler i trykkpunkter, dateres tilbake til legendariske kinesiske ganger. Ifølge Acupuncture.com er akupunktur knyttet til taoistiske tradisjoner som kan spores til nesten 6.000 BC.

Moxibustion

Ifølge en artikkel i Zhong Xi Yi Jie Han Xue Bao publisert i 2004, kan moxibustion spores i litteraturen til de stridende staters tid på mellom 475 f.Kr. og 221 f.Kr.. Moxibustion er praksisen med å bruke røyk og sug til å manipulere chi og meridianer.

Urter

Urter har vært brukt i kinesisk medisin siden antikken. Ifølge Chinesemedicinesampler.com, varierer den eksakte datoen for de første litterære referanser til medisinsk bruk av urter fra 800 f.Kr. til 200 f.Kr.. Men disse tekstene tilskriver opprinnelsen til bruk av urter til gule keiser som levde rundt 4700 BC.