Influensavirus, som forårsaker influensa, har alltid vært til stede. Influensa virus er generelt artsspesifikk, men de har blitt kjent for å mutere og hoppe arter. Virus ofte hoppe fra både fugler og griser til mennesker. I løpet av de siste 100 årene har sporing av influensautbrudd vist mange influensaepidemier og pandemier.

Spanskesyken

Det mest kjente - og mest dødelige - influensa pandemi spres i løpet av vinteren 1918-1919. Denne pandemien skjedde før vaksiner var tilgjengelige og før influensa overførings vektorer ble grundig forstått. Det er anslått at spanskesyken drepte 20 til 50 millioner mennesker verden over. Ca 500.000 mennesker døde av denne influensa i USA alene.

Asiasyken

Den asiatiske influensa utbrudd skjedde i løpet av vinteren 1957-1958. Influensavaksiner var tilgjengelig, og offentlige helsesystemer implementert erfaringer under den spanske influensa utbrudd. Den globale dødstall fra dette utbruddet er anslått til 2 millioner, med 70.000 dødsfall i USA En bedre forståelse av influensa er kreditert med redusert dødstallene.

Hong Kong-syken

Den Hong Kong influensa rammet i 1968. Bedre forvaltning av offentlige helsesystemer og bedre vaksiner resulterte i å redusere globale dødsfall fra forrige asiatiske influensa pandemi med omtrent halvparten. Anslagsvis 1 million mennesker døde over hele verden, med 34.000 dødsfall i USA

Swine Flu

En potensiell influensa-epidemien i 1976 ble kalt svineinfluensa 1976. Dette influensa ble faktisk ikke så voldsom, dødelig eller utbredt som forventet. Frykt for denne influensavirus resulterte i vaksinering av alle mennesker i USA. På grunn av problemer med vaksinen, ble flere personer syk av vaksinen enn av selve viruset.

H1N1 influensa

Vinteren 2008-09 fikk den siste influensavirus som ble fryktet å være årsaken en global pandemi. H1N1, som oppsto hos gris og ble ofte kalt svineinfluensa, oppsto i Mexico, hvor mange av dødsfallene fra denne belastningen har skjedd. I motsetning til andre influensavirus, fortsatte H1N1-viruset å infisere mennesker i løpet av sommeren 2009 og forårsaket en rekke dødsfall. En vaksine er utviklet for å bekjempe H1N1 influensa.

Vaksiner

Årlige influensavaksiner har gjort mer enn noe annet å redusere dødsfall fra influensa over tid. Likevel, anslagsvis 36.000 mennesker dør av ulike former for influensa i USA hvert år.

Influensa symptomer

Influensa er vanligvis ledsaget av høy feber, muskelsmerter, frysninger, tretthet, tørrhoste og en gang en rennende nese. Oppkast og diaré kan også være til stede. Hvis du har flere av disse symptomene, er det viktig å søke legehjelp.