Teknologiske fremskritt innen medisin har gitt leger med en mengde teknikker, instrumenter og maskiner som brukes til å diagnostisere og behandle sykdom. Ett bestemt område av medisin som har opplevd en eksplosiv vekst de siste 25 årene eller så er bildediagnostikk, medisinske tester som gir bilder av kroppen i den hensikt å diagnostisere sykdommen.

Diagnostic Imaging

En rekke forskjellige teknikker og deler av utstyret er tilgjengelig for å produsere bilder av kroppens organer og vev. Røntgen representerer en form for bildediagnostikk som har eksistert siden tidlig på 1900-tallet. Nyere bildediagnostikk prosedyrer inkluderer ultralyd, computertomografi (CT) skanning, kjernekraft imaging, magnetisk resonans imaging (MRI) og positron emisjon fotografering (PET) skanning. Mange av disse teknikkene er anvendt for å produsere bilder av hjertet og dens strukturer, tester referert til som hjerteavbildning. Vanlige hjerteavbildnings prosedyrer inkluderer hjerte CT angiografi, hjerte MRI, ekkokardiografi og kjernekraft kardiologi.

CT angiografi

Cardiac CT angiografi er en ikke-invasiv avbildningsteknikk som brukes for å tilveiebringe et tredimensjonalt bilde av hjertet og dets omliggende blodkar. Det bokstavelig talt tillater leger å se inni hjertet uten å måtte utføre kirurgi. Det hjelpemidler kardiologer i diagnostisering koronarsykdom, sykdommer i aorta og andre strukturelle abnormiteter i hjertet. Testen blir ofte brukt til å evaluere pasienter med mangelfulle stresstester. Denne fremgangsmåten er ikke anbefalt for rutinemessig hjertescreening som det ikke utsetter pasienten for stråling.

Cardiac MR

Den hjerte MR er en spesielt verdifull ikke-invasiv prosedyre fordi det gir levende bilder som tillater leger å visualisere hjertet mens den slår. Ifølge University of Chicago Medical Center, er testen "gullstandarden" for vurdering av hjertefunksjon. Evaluering av hjertemuskelen struktur og funksjon kan demonstrere årsakene til hjertesvikt og mengden av muskel skader forårsaket av et hjerteinfarkt. Bildene er laget ved hjelp av en stor magnet, radiobølger og en datamaskin i stedet for stråling.

Ekkokardiografi

Ekkokardiogram er en ikke-invasiv prosedyre som benytter lydbølger for å demonstrere hjertets struktur, funksjon og blodstrøm. Det er spesielt nyttig for behandlingen av ventilene i hjertet. Ekkokardiografi kan benyttes i en rekke ulike måter og for ulike formål. Noen ganger er det brukes i forbindelse med stresstesting, som gir bilder av hjertet respons på fysisk eller kjemisk indusert øvelse. Det kan også brukes sammen med invasive prosedyrer som krever at legen å utforske innsiden av hjertet. I slike tilfeller ekkokardiografi hjelpemidler i guiding legens bevegelser, slik at han kunne se hva han normalt ville ikke uten å kutte pasienten.

Nuclear Cardiac Imaging

Under normale omstendigheter, kan blodstrømmen i hele kroppen ikke sees uten hjelp av spesielle fargestoffer. Nuclear hjerteavbildning bruker radionuclide fargestoffer for å demonstrere blodsirkulasjonen til hjertemuskelen. Den minimalt invasiv prosedyre blir utført ved først å injisere en liten mengde farvestoff inn i en pasients vene. En spesielt kamera blir så brukt for å detektere fargestoff-inneholdende blod, og spore den når det strømmer gjennom de forskjellige områder av hjertet. Områder mangler fargestoff representerer de vev ikke får tilstrekkelig blodtilførsel. Fremgangsmåten er fordelaktig for å detektere nærværet av blokkeringer i koronararteriene.