Gallaudet rapporterer at 03:58 av 1000 mennesker er "funksjonelt døv." Døve mennesker trenger å kommunisere med andre døve og med høre mennesker og har mange måter å gjøre det. Den beste døv kommunikasjonsmetode for en person avhenger av mange faktorer, blant annet hvorvidt de har noen rest hørsel, om ikke deres familie og venner signere, om de går til en høring skole eller en døv skole, sin egen læringsstil og sine personlige preferanser.

American Sign Language

Ifølge National Institute on døvhet og Other Communication Disorders, American Sign Language (ASL) er den fjerde mest brukte språket i USA. Det involverer håndbevegelser, andre kroppsbevegelser, positurer og ansiktsuttrykk. ASL er forskjellig fra muntlig og skriftlig engelsk. Det har sin egen grammatikk og andre regler. Den skiller seg også fra tegnspråk som brukes i andre deler av verden, som British Sign Language (BSL). Mange døve mennesker foretrekker å bruke ASL, i hvert fall når vi kommuniserer med hverandre.

Signert engelsk

En annen form for tegnspråk, signert engelsk, bruker mange av de tegn som vanligvis brukes i ASL men følger engelsk ordstilling og grammatikk regler. Fordi signert engelsk bruker typisk engelsk setningsstruktur, kan skrev lett snakke mens signering og barn som lærer signert engelsk synes det er lettere å lære å lese og skrive engelsk. Hørsels skoler som mainstream døve barn ofte foretrekker å bruke signert engelsk.

Cued Tale

Spolt tale innebærer bruk av håndtegn som står for forskjellige lyder. I motsetning til ASL eller signert engelsk, gjør skiltene ikke stå for ulike ord eller begreper, men fonetiske lyder. Noen mennesker bruker spolt tale i forbindelse med auditiv-oral metode for kommunikasjon for døve. Nettstedet Raising Deaf Kids rapporterer at spolt talen ikke er hyppig brukt i USA i dag.

Auditiv-Oral Metode

Den auditive-oral metode lærer døve å bruke noen hørselsrest de kan ha å lese på leppene og å snakke. Noen mennesker foretrekker denne metoden for kommunikasjon for døve fordi det gir døve folk til å samhandle lettere med hørende og lar døve barn å være integrert i vanlige skoler lettere.

Total kommunikasjon

Totalt kommunikasjon benytter en kombinasjon av kommunikasjonsmetoder. Døve mennesker lærer å signere, snakke og lese lepper så mye som de kan. De får noen av fordelene med begge metoder for kommunikasjon, men kan ikke bli veldig flytende i heller.