En normal, sunn menneskelige hjertet har fire ventiler. Ventilene er funnet på utgangene fra de fire hjertekamrene. Mens alle hjerteventiler tjener samme formål - for å sikre blodstrømmer i bare en retning - de er alle litt forskjellig. I tilfelle av valvulær sykdom, kan en hjerteventil må byttes ut kirurgisk. Kirurger bruker to typer protese ventiler til dette formålet.

Mitralklaff

Mitralklaffen ligger mellom venstre atrium (øvre hjertekammeret) og venstre ventrikkel (nedre hjertekammeret). Mitralklaffen kalles også bicuspid ventilen. Dette er fordi det består av to sterke, tynne klaffer, kalt flygeblader. Brosjyrer åpne for å tillate blod å strømme fra atrium i ventrikkelen og deretter tett for å hindre strømning i den motsatte retning.

Trikuspidalklaff

Trikuspidalklaff, som består av tre brosjyrer, er plassert mellom det høyre atrium og høyre ventrikkel. Som mitralklaffen, sikrer Trikuspidalklaff blodet flyter bare fra atrium til ventrikkelen.

Aortaklaff

Den aortaventilen er plassert mellom venstre ventrikkel og aorta, kroppens største arterie. Denne ventil som normalt er sammensatt av tre brosjyrer; imidlertid, i en liten andel av befolkningen to av klaffene er smeltet sammen. Aortaklaff sikrer at blod strømmer fra den venstre ventrikkel inn i aorta. Det hindrer tilbakestrømning fra aorta til det venstre hjertekammer.

Pulmonal Valve

Den pulmonal ventil, som også har tre brosjyrer, ligger mellom den høyre ventrikkel og pulmonalarterien, noe som fører blod til lungene. Dens funksjon er lik den i aortaventilen, slik at blodet renner ut av ventrikkelen.

Mekaniske ventiler

Flere alternativer finnes når en hjerteklaff må byttes ut. Ett alternativ er å bruke en mekanisk ventil, som er bygget ved hjelp av kunstige materialer. Den er designet for å vare livet ut. Imidlertid må pasienter med disse ventilene forbli på medisiner for å forebygge blodpropp for resten av livet.

Biologisk vev Ventiler

Den andre muligheten for ventilerstatning er en biologisk vev ventil, som kommer enten fra en levende kilde, så som en ku eller gris, eller fra en avdød menneske. Pasienter med disse ventilene vanligvis ikke trenger å ta medisiner for å forebygge blodpropp. Men disse ventilene vanligvis ikke vare så lenge som mekaniske ventiler, nødvendiggjør ytterligere erstatning kirurgi når de slites ut.