Det er noe av et paradoks, men det oksygen som vi trenger for å opprettholde livet kan være ekstremt giftig ved innånding ved høyere konsentrasjoner. Oksygen utgjør drøyt 20 prosent av luften som du vanligvis puster, og kroppen din er utstyrt for å håndtere det nivået av oksygen uten problem. Imidlertid kan eksponering for kraftig høyere nivåer av oksygen for en lengre periode skape alvorlige og potensielt livstruende helseproblemer.

Typer

Det er to anerkjente typer av oksygentoksisitet, som også er kjent som oksygen forgiftning eller oksygenforgiftning. Hver type har sin egen karakteristiske sett av symptomer. Oppkalt for systemer av kroppen som de påvirker, disse er oksygen lungetoksisitet og sentralnervesystemet (CNS) oksygenforgiftning. Selv om begge er mest sannsynlig å bli opplevd av dykkere, kan andre bli utsatt for slike toksisitet også. Begge medfører helsemessige farene, men av de to, er CNS toksisitet den farligste fordi alvorlige symptomer har en tendens til å komme på raskere og med færre faresignaler.

Lungesymptomer

Symptomene på lungetoksisitet målrette den nedre luftveier, inkludert luftrøret, bronkiene og lungene. Det første tegnet på dette toksisitet er en generalisert smerte bak brystbenet eller brystbenet. Denne smerten har en tendens til å øke i intensitet og området og ofte er ledsaget av hoste. Symptomene kan spre seg fra midten av brystet til luftrøret og bronkiene, passasjene som fører luft fra luftrøret til lungene. Generelt sett er alle som opplever disse symptomene sannsynlig å fjerne seg fra skade måte før noen permanent fare er gjort.

CNS Symptomer

Symptomene på CNS toksisitet, som nevnt tidligere, kommer vanligvis mye mer brått og har potensial til å gjøre langt mer skade hvis pasienten ikke klarer å iverksette tiltak raskt. Spesifikke symptomer inkluderer endringer i syn og hørsel, angst, irritabilitet, mental forvirring, kvalme, brekninger, svimmelhet, tap av bevissthet og kramper.

Høyrisikogrupper

Deep-sea dykkere som puster høyere konsentrasjoner av oksygen over en lengre periode er den klart gruppen som er mest sannsynlig å bli påvirket av oksygenforgiftning. Faren øker som dykkerne gå dypere på grunn av det økte trykket utenfor. Også utsatt er pasienter på sykehus, spesielt babyer født for tidlig, som får ekstra oksygen og personer som er under hyperbar oksygenbehandling for å behandle karbonmonoksid eller cyanid forgiftning eller en håndfull andre forhold.

Komplikasjoner

Sannsynligheten for komplikasjoner er langt større i CNS toksisitet enn i lungetype. Men i ekstreme tilfeller ofre for lungeoksygenforgiftning kan oppleve arrdannelse av lungevev. Fordi CNS toksisitet kan forårsake et plutselig tap av bevissthet, sine ofre blir ute av stand til å søke hjelp på egen hånd, og deres tilstand kan raskt utvikle seg til koma og til slutt død.