Autotrofe bakterier kan produsere sin egen mat. ("Auto" betyr "selv" og "troph" betyr "næring".) Fem vanlige typer autotrofe bakterier er cyanobakterier, grønne svovelbakterier, lilla bakterier, metanogener og halofiler.

Cyanobakterier

Cyanobakterier er blå-grønne alger. Athough beslektet med andre typer alger, cyanobakterier lever i rennende miljøer og produsere sin egen mat med energi hentet fra sollys. På grunn av denne evnen, forskere merke cyanobakterier som "photoautotrophs." ("Foto" betyr "lys".)

Kloroplast finnes i planter er faktisk cyanobakterier. Denne grønne stoffet gjør fotosyntese, prosessen som planter bruker til å ernære seg selv. Mer presist, omdanner foto karbondioksid og sollys til oksygen og sukker.

Cyanobakterier er noen av de eldste organismer på jorden. Forskere har funnet cyanobakterier fossiler som er mer enn 3,5 milliarder år gammel.

Grønne svovelbakterier

Grønne svovelbakterier, som navnet antyder, vokse hvor svovel er til stede. De er også varmekrevende, noe som betyr at de trives i varme omgivelser. For eksempel, har forskere funnet dem i varme kilder i New Zealand.

Som cyanobakterier, grønne svovelbakterier er photoautotrophs. Men i motsetning til cyanobakterier, ikke fotosyntesen av grønne svovelbakterier produsere oksygen. Faktisk, grønn svovelbakterier har en lav toleranse for oksygen og kan vokse uten mye eksponering for lys.

Noen forskere mistenker at grønne svovelbakterier kan levere en alternativ form for energi. Av den grunn har forskning på dem økt de siste årene. En viktig gjennombrudd ble DNA-sekvensering av Chlorobium tepidum, en spesifikk type grønn svovelbakterier.

Purpurbakterier

Purpurbakterier er oppkalt etter sin farge, selv om noen typer vises rødlig eller brunlig. De er også photoautotrophs, og, som grønne svovelbakterier, deres fotosyntese produserer oksygen. I stedet, foto av lilla bakterier produserer svovel.

Purpurbakterier hører til rekken Proteobacteria, en av grupperingene forskere bruker for å vise hvordan bakterier er relatert. Andre medlemmer av denne phylum inkluderer salmonella og nitrogenfikserende bakterier.

US Air Force har vist en spesiell interesse i lilla bakterier, og har vurdert å bruke den til å drive drone fly.

Metanogener

Snarere enn å produsere mat fra sollys, metanogener stole på en kjemisk reaksjon som kalles oksidering. Under oksidasjon, metanogener ta i karbon fra omgivelsene, og ved hjelp av hydrogengass, lage metan.

Bakterier som bruker kjemiske reaksjoner til å produsere sin mat er kjent som "chemoautotrophs."

Metanogener ringe mange steder hjemme. Noen lever i myrer og sumper, noen lever i tarmen hos mennesker og dyr, og noen lever i varme kilder og hav vents. Forskere har også funnet metanogener i solide steiner.

Halofiler

Halofiler er en annen type chemoautotroph. Deres navn betyr "salt lover", og de bor der salt er rikelig. Forskere har funnet halofiler som trives i Great Salt Lake, Dødehavet og sjøen magadi. Andre halofiler foretrekker mindre ekstreme miljøer som innlandshav.

Halofiler spille en rolle i visse matvarer. Soyasaus og beiset fisk, for eksempel, krever begge halofile bakterier.