Ifølge Medline Plus, narkotikamisbruk fører ca 40 millioner alvorlige skader eller sykdommer i USA alene, noe som gjør det til et stort folkehelseproblem. Narkotikamisbruk kan være bruk av illegale rusmidler eller misbruk av over-the-counter eller reseptbelagte medisiner. Det er en byrde som påvirker samfunnet som helhet, ikke bare narkomane.

Fysiske effekter

Både narkotika-og alkoholmisbruk kan hemme utvikling av hjernen og forårsake hjerneskade. Spesielt i tenåringer, narkotikamisbruk fører til at hjernen til å forbli fastlåst på forfallsnivået der narkotikabruk begynte. Ifølge Merrill Norton, klinisk assisterende professor i farmasi ved Universitetet i Georgia, kan metamfetamin over en seks måneders periode føre til at hjernen til en tenåring til å se ut som en Alzheimers pasient. Over tid kan narkotikamisbruk også forårsake alvorlig skade på viktige organer som hjerte, lever og nyrer. Ifølge National Institute of Drug Abuse, forskere oppdaget en sammenheng mellom rusmisbruk og hjertesykdom, og sier også at om lag en tredjedel av HIV / AIDS-tilfeller rapportert i USA i 2000, samt de fleste tilfeller av hepatitt C, var forbundet med narkotikabruk gjennom injeksjon. Høye doser av de fleste medikamenter, samt urene eller farlige legemiddel erstatter kan forårsake livstruende helseproblemer som respirasjonssvikt, hjerteinfarkt og koma. En lang liste med andre helseproblemer som skjelvinger, kramper, ufruktbarhet, svekket immunforsvar, hørselstap, lungeskade, impotens og hudlidelser er alle langsiktige negative effekter av narkotikamisbruk.

Mentale og psykologiske effekter

På grunn av de negative effekter av langtids legemiddel bruk på hjernen, så vel som avhengigheten skaper, narkotikamisbruk resulterer ofte i psykiske problemer. Rusmisbruk kan utløse eller forverre psykiske lidelser, spesielt i sårbare individer. Folk bruker ofte rusmidler for å flykte fra fysisk eller følelsesmessig ubehag, men i det lange løp, kan narkotikamisbruk faktisk føre til enda mer stress og depresjon. Langvarig bruk av narkotika forstyrrer normal kropp og hjernefunksjoner. Dette noen ganger resulterer i uforutsigbar og voldelig adferd, forverring brukerens depresjon og selvbilde. Narkotikabrukere ofte blir sløv, mister interesse i verden rundt dem. De kan også bli humørsyk, grinete, negativ eller bekymret hele tiden.

Effekter på ytelse i livet

En rusavhengig opptatthet av narkotika kan alvorlig påvirke hans prestasjoner i livet. Humørsvingninger og vold kan føre til ekteskapelige problemer, ofte ender i skilsmisse. Dårlig ytelse på jobb under påvirkning av narkotika alltid fører til oppsigelse. De som fortsatt er i skolen kamp for å planlegge, lære og konsentrere seg, ofte fører stoffet brukeren å droppe ut av skolen. Fordi mange narkomane vil gjøre noe for å skaffe seg det daglige forsyning av narkotika, fører narkotikamisbruk ofte til kriminell atferd. Ifølge National Institute on Drug Abuse, rundt 60 prosent av de voksne i føderale fengsler er der på grunn av narkotikarelaterte forbrytelser. En kriminell dom for besittelse av narkotika kan føre til en rekke problemer. Mens den amerikanske Fair Housing Act hindrer diskriminering av farge, rase, religion, funksjonshemming, kjønn eller sivilstatus, gjør det ingenting for å stoppe potensielle utleiere fra å diskriminere personer med kriminelt rulleblad.

Effekter på familien og samfunnet

Narkotikamisbruk påvirker negativt familieenheten. Teen narkotikabrukere ofte blir fiendtlig, og beslutningstaking er svekket. Familieforhold lide som ungdoms stoffet brukeren setter et dårlig eksempel for yngre søsken og fører til mye fiendtlighet i familien. I familier der en av foreldrene er en rusmisbruker, forstyrrer narkotikamisbruk familieliv og ofte skaper mønstre av codependency. Ektefelle eller hele familien ville ofte, av frykt for konsekvenser eller kjærlighet, aktiver rusmisbruker å fortsette å bruke narkotika. De ville levere pengene, dekke det opp eller avkrefte at det er et problem. Narkotikabruk når gravid kan forårsake hjerneskade til det ufødte barnet. Narkotikautsatte barn er 1,5 ganger større sannsynlighet enn andre barn til å kreve spesialundervisning i skolen. Dette har en negativ effekt på samfunnet, som ifølge National Institute on Drug Abuse, spesialundervisning kostnader for denne populasjonen ble anslått i 2003 på $ 23 millioner per år. Utgifter knyttet til helsetjenester for narkotikabrukere, samt statlige narkotika rehabiliteringssentre, koster oss milliarder av dollar årlig. Ifølge National Institute on Drug Abuse, som av datoen for offentliggjøring, koster rusmisbruk USA mer enn $ 484 000 000 000 per år.