Multippel sklerose (MS) er en tilstand karakterisert ved en defekt immunsystem, som angriper på sentralnervesystemet i stedet for videresending korrekte meldinger. Den "white matter" av hjernen og ryggmargen, som er ansvarlig for videresending av meldinger og informasjon fra hjernen til kroppen, er bygd opp av neuroner som formidler elektriske signaler, og MS forringes myelinlaget av disse neuroner, noe som resulterer i fysiske og kognitiv svekkelse. Symptomer på MS kan enten være relapsing, noe som betyr at de kommer og går variere i styrke, eller de kan være progressiv, hvilket innebærer at pasienten får en kontinuerlig og jevn progresjon av symptomer.

Fakta

Multippel sklerose er en autoimmun lidelse oppdaget av Jean-Martin Charcot, en fransk nevrolog, i 1868 Før den tid, hadde symptomer på MS blitt dokumentert av både pasienter og leger, men Charcot var den første til å kvalifisere som en spesifikk sykdom . Mye mer er nå kjent om multippel sklerose, og selv om det er ingen kur for sykdommen, har fremskritt i biomedisinsk vitenskap og farmakologi sørget for at pasienter kan leve et mye bedre livskvalitet.

Identifikasjon

Symptomene på multippel sklerose variere avhengig av pasienten, og kan variere fra mild til alvorlig i løpet av forskjellige stadier av sykdommen. Ataksi, som beskriver problemer med koordinering, og dysartri, som refererer til talevansker, er den vanligste av symptomene. Imidlertid kan pasienter med MS også oppleve nevropatiske smerter, tretthet, inkontinens, paroksysmal spasmer, muskelsvakhet, sviktende syn, problemer med å svelge og kognitiv svekkelse. Depresjon er vanlig blant MS-syke.

Time Frame

De fleste begynner å presentere med symptomer på multippel sklerose i løpet av slutten av tenårene eller i begynnelsen av tjueårene, og utbredelsen er sterkere hos kvinner enn hos menn. I mange tilfeller, MS først presenterer med milde symptomer, hvorav de fleste er episodisk og vil forsvinne i flere dager om gangen. I sjeldne tilfeller vil kognitiv svikt starter umiddelbart, og nevrologisk forverring utvikler seg med oppsiktsvekkende hastighet.

Geografi

Ifølge University of Utah, er epidemiologi av multippel sklerose mye mer spesifikk enn det andre autoimmune tilstander. Forekomsten av MS er mer tungt konsentrert i USA, Nord-Europa og Australia, mens forekomsten i ekvatoriale områder er praktisk talt ikke-eksisterende. Dette gir troverdighet til oppfatningen at MS skyldes i stor grad av miljøfaktorer, men forskere mener at genetikk er involvert i en predisposisjon mot sykdommen.

Betydning

Det er ingen kur for multippel sklerose, noe som betyr at behandlingen bare omfatter styring av symptomene i stedet for utrydding av sykdommen. På slutten av 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet, de fleste mennesker som led av MS døde i en alder av 40, men økt respons til nye behandlingsalternativer betyr at pasienter i dag kan leve et fullverdig liv. De fysiske symptomer som ataksi, er håndterlig, men kognitiv svekkelse er det vanskeligste hinderet for å overgå. Tap av hukommelse, manglende evne til å danne klare tanker og depresjon er vanligst, og mange pasienter sliter med disse symptomene.