Det finnes mer enn 100 typer av humant papillomavirus (HPV) stammer. Men bare om lag 30 eller så av disse stammer faktisk seksuelt overførbare infeksjoner (SOI), som forårsaker genital HPV og smitte til slimhinner og hud området via hud-til-hud kontakt. Dessverre er HPV asymptomatisk; dem som pådrar dette STI er mange ganger tatt på sengen med mindre kjønnsvorter utvikle eller det er fanget av en lege. De fleste menn og kvinner diagnostisert med HPV unngå å utvikle noen alvorlig symptom eller helseproblem.

Symptomer og helsemessige konsekvenser

Lav risiko stammer av HPV forårsake kjønnsvorter, mens høy risiko stammer kan forårsake livmorhals eller andre uvanlige former for kreft. De som tester positivt for HPV er klassifisert i enten lav-eller høy-risikokategori avhengig av resultatene av en biopsi. Uavhengig av klassifisering, om lag 90 prosent av de smittede finner at immunforsvaret tar selvsagt vare på infeksjonen innen to års tid.

Bli smittet med HPV

HPV er ikke en arvelig infeksjon, som det blir ført gjennom genital kontakt under vaginalt eller analt samleie. I sjeldne tilfeller, gravide tilfeldigvis passere HPV til nyfødte under vaginal fødsel. Babyen kan få kjønnsvorter i halsen, ellers kjent som tilbakevendende luftveis papillomavirus (RRP). Men er det ikke anbefalt for gravide kvinner med genital warts å velge et keisersnitt, så det er ingen bevis for at keisersnitt fødsler hindre RRP hos nyfødte.

Kjønnsvorter og kreft

Normal hud og slimhinner infisert med HPV kan til slutt bli unormal. Men igjen, vil 90 prosent av infeksjonene blir nøytralisert av immunsystemet, forårsaker unormale celler til å gå tilbake til normale, friske celler. Høyrisiko HPV stammer ikke nøytralisert av immunsystemet kan bo i kroppen i årevis, snu disse unormale cellene til slutt inn i kreftceller. Ti prosent av kvinner med høy risiko stammer i livmorhalsen utvikler langvarige infeksjoner og har økt risiko for livmorhalskreft. Folk smittet i penis, vulva eller vaginal området kreftrisiko utvikler seg i disse områdene, selv om dette er vurdert som mindre vanlig enn livmorhalskreft.

HPV-statistikk

Fem til seks millioner amerikanere er smittet med genital HPV årlig. Til enhver tid er om lag 20 millioner amerikanere aktivt smittet med HPV. The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sier at 50 prosent av menn og kvinner kontrakt HPV på et tidspunkt i sin levetid. Videre American Cancer Society anslår at i 2009 over 11 000 kvinner vil få livmorhalskreft, og over 4000 vil gi etter for sykdommen. Men dødeligheten avtar med om lag 4 prosent hvert år på grunn av flere kvinner skaffe regelmessig screening.

HPV forebygging

Mens kondomer redusere risikoen for å få HPV, vil de ikke beskytte områder som ikke dekkes med kondom og er derfor ikke 100 prosent effektiv. Det viktigste for jenter og kvinner er å beskytte seg mot livmorhalskreft. HPV-vaksinen beskytter mot de fleste former for livmorhalskreft, men ikke alle. Vaksinen anbefales generelt for jenter alder 11-12, og jenter og kvinner i alderen 13 til 26 som ikke fikk vaksinen da de var yngre. Rutinelivmorhalskreft screenings er også avgjørende. Dessverre har ingen vaksine er opprettet for menn med HPV; Videre, er det ingen screenings ennå for tidlig påvisning av kreft i penis eller anal.