Herbalife er en av de største ernæringsmessige supplement selskaper i verden. Det er avhengig av et nettverk av uavhengige distributører til å selge sine produkter og å rekruttere nye selgere. Siden den ble grunnlagt nesten tre tiår siden, har Herbalife møtt vedvarende uenighet basert på ustøttede påstander om sine produkter og en salgsstruktur som mange mener ligner et pyramidespill. Selskapet er basert i Los Angeles, og hadde en omsetning på totalt $ 2.4 milliarder i 2008.

Mark Hughes

Historien om Herbalife dateres tilbake til Lynwood, California, i 1970. En 16 år gammel mann ved navn Mark Hughes fant seg selv i trøbbel med narkotika og ble sendt til et boligområde hjem for urolige tenåringer. Her Hughes lærte han var en naturlig selger, og begynte å selge lodd for å støtte boligen. Da han var 18 ble han ansatt som markedskonsulent for organisasjonen. Det samme året hans mor døde av en diett-pille overdose, spørre Hughes å utforske tryggere vekttap metoder basert på urte kosttilskudd.

Herbalife Founding

I 1979 inngått samarbeid med Richard Marconi, en lege med en doktorgrad Hughes i ernæring. Hughes og Marconi utviklet en urte linje av vekttap kosttilskudd kjent som Herbalife og begynte å selge sine produkter ut av sine biler. Herbalife Planen innebar forbruker bare ett måltid om dagen. Dette måltidet ble supplert med opp til 20 vitaminer og kosttilskudd. Ved utgangen av det første året hadde selskapet omsetning på over $ 2 millioner.

Multi-Level Marketing

Gjennom midten av 1980-tallet, Herbalife salget steget med brutto inntekter topping $ 500 millioner i året innen 1985 Selskapet var avhengig av et nettverk av distributører for å selge sitt produkt, med mange av disse distributørene tjene provisjoner for å finne nye selgere. I 1984, US Food and Drug Administration utgitt en rapport som beskriver klager mot Herbalife. Disse inkluderte anklager om multi-level marketing (MLM) samt falske medisinske påstander.

Juridiske problemer

I 1985, den kanadiske Department of Justice anlagt en rekke krav mot selskapet knyttet til falsk annonse og uprøvd medisinske påstander. Herbalife kjempet tilbake ved innlevering av søksmålet mot FDA og den amerikanske Health and Human Services Division, og anklaget dem for ærekrenkelse. FDA svarte med et sivilt søksmål mot Hughes selv, skylde ham for fem dødsfall knyttet til sin produktlinje. Disse historiene skapte overskrifter og sterkt påvirket selskapets omsetning.

Slutten av 1980 og i dag

Hughes inngått forlik på FDA drakten i 1986, og selskapet lagt ut en $ 3 millioner tap for året. Som en del av oppgjøret, ble Herbalife tvunget til å avvikle en rekke produkter og erstatte noen ingredienser knyttet til sykdom og død. Hughes presset på og tok selskapet internasjonalt, bygge til salg på $ 700 millioner innen 1993 Innen 2003 hadde salget nådd $ 1,3 milliarder kroner. Selv om selskapet er fortsatt gjenstand for hyppige FDA og MLM henvendelser og søksmål, har det klart å overleve og skape nye produkter rettet mot å øke salget.