Våre lever i stor grad fungere som et filtreringssystem i kroppen, fjerner giftstoffer, bakterier og avfall mens produsere proteiner, vitaminer og mineraler. På samme måte som i leveren fornyer hele kroppen, er det også utstyrt med evnen til å reparere egne skadede celler. Imidlertid er en rekke sykdommer som for eksempel hepatitt, alkoholisme, cystisk fibrose og kongestiv hjertesvikt, effektivt kan skade leveren repareres. Hvis denne skaden fortsetter over lang tidsrom, kan det etter hvert utvikle seg til kronisk leversykdom, eller skrumplever, en potensielt livstruende tilstand som er ikke alltid lett å oppdage.

Første symptomene

De første stadiene av leversykdom, også kjent som "den tause sykdommen," er preget av få og tilsynelatende ufarlige symptomer. Mange mennesker vil oppleve tretthet, svakhet, utmattelse og tap av appetitt og tidvis magesmerter, feber, neseblod eller kvalme. Imidlertid kan disse symptomene ofte gå ubemerket og selv når erkjent, de er karakteristisk for så mange andre (mindre alvorlig) plager. Som disse symptomene kommer og går, individer forblir uvitende om skader på leveren.

Tester

Internt den innledende fasen av leverskade innebære en rekke endringer og symptomer, men krever medisinsk hjelp å oppdage. Testing av sammensetningen av blod er en av de tidligste og enkleste måtene for å bestemme både den tilstand i leveren så vel som potensiell årsak til skadene. Økt jern eller kobber innhold i blodet er både symptomer og bidragsytere til leversykdom. På samme måte kan tester for redusert protein og blodlevring også bestemme tilstedeværelsen og alvorligheten av leversykdom.

Observerbare symptomer

Etter hvert som sykdommen utvikler seg, vil det berørte individ begynne å oppleve flere symptomer. Leveren blir betent og arrete som den prøver å reparere sitt skadede celler og i sin tur påvirker tilstanden i hele kroppen, forårsaker slike symptomer som hemorroider, åreknuter og hevelse i bena, lavt blodtrykk, feber, blåmerker, særegne ånde , kløe og økt mottakelighet for bakterieinfeksjoner.

Gulsott

Et annet problem som begynner i blodet og en av de mest karakteristiske symptomer på leversykdom er gulsott. Med leversykdom kommer en økt produksjon av bilirubin som bryter ned stoffet i blodet som frakter oksygen. Som et resultat av huden og øynene blir gule, noe som gjør gulsott et symptom på leversykdom som er vanskelig å bomme.

Psykiske symptomer

I noen av de senere stadier, enkeltpersoner vil begynne å oppleve flere psykiske symptomer. Fordi leveren ikke lenger er i stand til å utføre sin filtrering funksjon, et økende antall av giftstoffer gjøre veien til hjernen. Som de bygger opp, vil en person begynner å legge merke til en rekke nedskrivninger og uforklarlig forvirring. Det er ikke uvanlig for enkeltpersoner på dette stadium av leversykdom å gjennomgå personlighetsforandringer, mister interessen for mellommenneskelige relasjoner, følelsen deprimert, døsig og irritabel.