For å sikre at deres barn vokser opp til å bli sterk, sunn og sykdomsfri, mange foreldre gir sine barn multivitaminer og andre kosttilskudd. Disse er gitt for å hindre mangler samt å fylle eventuelle hull at deres barns kosthold kan ha. Et næringsstoff som er å få oppmerksomhet med helse-orienterte foreldre er essensielle fettsyrer (EFA). Disse flerumettede fettsyrer, som kommer i 3-tallet, 6-ere, 7-tallet, og 9-tallet (innledes med "omega"), blir mer og mer anerkjent for sine viktige roller i utvikling og funksjon av menneskekroppen, spesielt hos barn.

Det aller nødvendigste

Ikke bare er EFAs gunstige, de er helt avgjørende. Essensielle fettsyrer kan ikke produseres av kroppen og må innhentes gjennom mat kilder og kosttilskudd. Av de essensielle fettsyrer, omega-3 fettsyrer er nødvendig for riktig utvikling av hjernen hos barn, mens andre som omega-6 fettsyrer er viktige for betennelse prosessen samt andre viktige kroppslige prosesser.

Med fordeler

Ifølge en studie publisert i Journal of Nutrition i april 2007, kosttilskudd med fiskeolje førte til forbedring i immunforsvar. Ifølge en annen studie publisert i Journal of Pediatrics i 2000, kan tilskudd av DHA (en bestemt omega-3 fatty acid) bedre syn. Det finnes også studier som viser essensielle fettsyrer kan forbedre mental funksjon og redusere voldsepisoder.

Kilder

Det er mange kilder til EFAs. Når det gjelder næringsmidler, en balansert spektrum av næringsstoff (inkludert omega-3-fettsyrer) kan bli funnet i fettet av gress-matet eller beitet kjøtt, egg og melkeprodukter. Som for kosttilskudd, de bedre kjente de inkluderer linfrøolje, fiskeolje, krillolje og tran. Disse er spesielt effektiv på suppling omega-3 fettsyrer. Ifølge Weston A. Price Foundation, en nonprofit organisasjon som sprer den tradisjonelle ernærings visdom dokumentert av en nysgjerrig Cleveland tannlege på midten av 1900-tallet, er det best å konsumere minimalt bearbeidet fisk tran (for eksempel tran) over andre supplerende oljer fordi de gir fett-oppløselige vitaminer i tillegg til de essensielle fettsyrene, mens andre oljer mangler disse vitaminer og gi overdreven flerumettede fettsyrer, som kan være skadelig.

Effektivitet

En diett høy i mettet fett tillater kroppen å spare essensielle fettsyrer inkludert EPA og DHA. Dette resulterer i en lavere dose nødvendig for å oppnå optimale nivåer. På den annen side, endret delvis hydrogenert fett laget av vegetabilske oljer i kosten blokkerer kroppens evne til å utnytte essensielle fettsyrer.