Occipital nevralgi er en form for hodepine forårsaket av betennelse i occipital nerver, som går opp på baksiden av hodebunnen hvor ryggsøylen møter halsen. Betennelse kan skyldes skade, infeksjon, vaskulitt, muskelspenninger, og en rekke medisinske tilstander, inkludert diabetes og gikt. Symptomer inkluderer en piercing, bankende smerte som ligger på baksiden av hodet eller bak ørene, en øm hodebunn, og lysfølsomhet. Behandlingen fokuserer på å redusere nerve betennelse, lindre smerte, eller severing nerve.

Diagnose

Diagnose av occipital nevralgi er viktig å utelukke andre årsaker til hodepine og forbedre effektiviteten til behandlingen. Leger kan bestille magnetisk resonans imaging (MRI) skanner for å lete etter nerveskader, og CT-skanning kan utføres for å se etter svulster eller andre kilder til press på cervicalcolumna eller nerver. For å bekrefte diagnose, er en midlertidig nerveblokk injisert i occipital nerver. Hvis symptomene forsvinner, er en diagnose av occipital nevralgi gitt og behandling kan starte.

Medisiner

For milde tilfeller av occipital nervesmerter, behandling tar sikte på å redusere smerte. Massasje og hvile er gunstig for mange mennesker, og over-the-counter smertestillende midler kan være den eneste smertestillende medikamenter som trengs. For mer alvorlige symptomer, blir sterkere smertestillende midler vanligvis foreskrevet. Noen mennesker reagerer på over-the-counter anti-inflammatoriske medisiner, for eksempel ibuprofen, men resept-styrke smerte og betennelsesdempende medisiner er vanligvis nødvendig. Muskelavslappende er nyttig når nerve betennelse skyldes langvarig sittende eller muskelspenninger. Antiepileptika, som Neurontin eller Tegretol, kan også være nyttig for å redusere symptomer.

Lokale nerve blokker

Lokale nerveblokkeringer eller occipitale nerveblokkeringer involvere injeksjon av lammende medisiner direkte inn i occipital nerve å eliminere smerte. Leger bruker en tynn nål til å injisere smertestillende medisiner, og smertelindring er normalt opplever i løpet av minutter. Avhengig av typen av prosedyre og medikamenter anvendes, kan området være nummen i flere timer eller dager. Komplikasjoner som er sjeldent, kan omfatte infeksjon, blødning, allergiske reaksjoner på medisiner, og smerte.

Steroidinjeksjoner

Steroid injeksjoner kan gis sammen med en lokal nerveblokk eller brukes alene. Steroider virker ved å redusere betennelse i occipital nerver, selv om det kan ta flere dager før symptomene bedres. Steroid injeksjoner er effektive i mange tilfeller ved å kontrollere smerte og inflammasjon i flere uker eller måneder. I alvorlige tilfeller av occipital nevralgi, kan injeksjonene må gjentas hver måned.

Kirurgiske behandlinger

Kirurgi er den eneste permanente alternativ behandling for occipital nervesmerter. Kirurgi er utført for å kutte occipital nerve, hindrer det fra videresending smertesignaler til hjernen. I noen tilfeller er det nerve brent i stedet for kutt. Kirurgi kan også bli utført for å dekomprimere nerve eller for å passe til pasienten med en occipital nerve stimulator, som fungerer som en pacemaker, og leverer små elektriske ladninger til å forhindre nerve hodepine.