Årsaken til spastisk kolon er ikke blitt klart fastslått. Spastisk colon er en tilstand av tarmkanalen som fører til magesmerter, diaré og forstoppelse. Begrepet "spastisk colon" ikke er vanligvis brukt av helsepersonell. I stedet er "irritabel tarm-syndrom" (IBS) brukes for å beskrive den sykdom som karakteriseres ved unormal tarmbevegelse. De fleste mennesker med IBS vises sunn, men deres fordøyelseskanalen er ekstremt følsomme for stimuli fører til symptomer på spastisk colon.

Unormal tarmen aktivitet

I normal fordøyelse, når maten er spist den passerer fra spiserøret til magen. Mat-flyttes fra magesekken til tynntarmen så gjennom tykktarmen og hele kroppen. Denne bevegelsen er koordinert av regelmessige, rytmiske sammentrekninger av musklene som linjen tarmen. Hvis fordøyelsessystemet fungerer normalt, disse sammentrekningene er ubemerket. I spastisk kolon, kan sammentrekningen være krampaktig, vare lengre enn normalt, og bli sterkere enn normalt, noe som fører til smerte og unormale avføring.
Trykk inne i tarmen, fra store mengder mat eller gass, kan føre til sterke kontraksjoner i tarm IBS. I IBS pasienter, kan hjernen-tarmen nervesystemet ordnes forskjellig fra normal ledende til hyperreactive dysfunksjon.

Foods

Spising kan utløse en spastisk colon episode, så kan visse typer matvarer. Cellene som er involvert i allergiske reaksjoner, har vist seg å være forhøyet hos pasienter med IBS, som indikerer en overfølsomhet mot visse matvarer. For eksempel kan fettholdige næringsmidler virker på reseptorer i tarmen og forårsake dem til å lage tarmen oppføre seg unormalt. Andre vanlige mat utløser er sjokolade, meieriprodukter, alkohol, rødt kjøtt og kunstige søtningsmidler. Spise også store måltider kan iverksette en symptomdebut.

Stress

Psykiske problemer som depresjon, angst eller seksuell eller fysisk mishandling kan gjøre spastisk colon symptomene verre. Selv hverdagslige stressfaktorer kan forverre IBS. Kjemiske forandringer eller ubalanse i sentralnervesystemet øke smertefølelse og motilitet i tarmen. Mens stress kan øke IBS symptomer, er det uklart om det fører til symptomer eller bare gjøre sykdommen verre. Det kan være at IBS lider har dårlig klimaendringer ferdigheter i å håndtere sine psykiske problemer og stress.

Hormoner

Kvinner med IBS vanligvis rapporterer om en forverring av symptomene rundt og under menstruasjon. Mens forskning er ikke avgjørende, ser det ut til de varierende hormoner under en kvinnes periode kan påvirke mage-tarmkanalen. Magen og tarmene har østrogenreseptorer som reagerer på endringer i hormonnivåene. Høye progesteron nivåene under menstruasjon føre til menstruasjonssmerter, og også føre til intestinal spasmer. Gravide kvinner vil også ha ekstreme svingninger i hormoner som fører til økt eller varierende symptomer på IBS.
Serotonin, et hormon som bidrar til å regulere tarm bevegelse og følelse, har også vært innblandet i IBS. Noen IBS pasienter har et økt antall tarmceller som frigjør serotonin i respons til å spise. Dette fører til diaré. Omvendt, noen IBS-pasienter har for lite serotonin, noe som fører til forstoppelse.

Tarminfeksjoner

IBS kan starte etter en tarminfeksjon. En akutt tilfelle av gastroenteritt forårsaket av Salmonella, Shigella, eller Campylobacter kan føre til en forandring i tarmslimhinnen. Denne endringen kan vedvare etter den første infeksjonen er fjernet. Etter et utbrudd av E. coli i mai 2000 i Walkerton, Ontario, som syk tusenvis, opplevde en tredjedel av de rapporterte ofre IBS symptomer som strekker seg flere år etter den første utbruddet.