Når leveren blir skadet på grunn av sykdom, en tilstand som kalles skrumplever, bygger arrvev opp i leveren og holder den fra å fungere ordentlig. I motsetning til noen av kroppens organer --- milten og galleblæren, for eksempel --- du kan ikke leve uten leveren din. Det filtrerer ut giftstoffer i blodet og skaper viktige næringsstoffer. Selv om en mildt skadet leveren kan vanligvis reparere seg selv, vil alvorlig skrumplever forkorte levetiden.

Forventet levealder

Fordi leveren er et så viktig organ, kan livet ditt bli vesentlig forkortet hvis leveren blir for skadet til å fungere skikkelig. Som med alle livstruende tilstand, vil antall år tapt variere fra person til person, avhengig av om det er noen andre kompliserende forhold er tilstede. Hvis du har skrumplever på grunn av tung alkoholbruk, og du slutte å drikke og begynne en sunn livsstil med mye næringsrik mat og trening, vil du ha en høy sannsynlighet for å reversere eller i det minste stoppe fremdriften av leverskade. Hvis derimot, fortsetter du med overdreven drikking og en usunn livsstil, er sannsynligheten for en tidlig død av leversykdom øker kraftig.

Symptomer

Som høyt blodtrykk, er skrumplever ofte en silent killer. Ofte er det ingen symptomer før tilstanden er alvorlig eller irreversibel. Folk som opplever symptomer kan bli trøtt, har hevelse i bena og magen, føler kvalm, blåmerker eller blør lett, og har et uventet tap av appetitt og vekttap. Selv om du kanskje ikke føler noen symptomer, kan en enkel blodprøve med jevne mellomrom (under årlig fysisk eksamen, for eksempel) oppdage potensielle leverproblemer. Oppdage leverskade tidlig kan hjelpe forlenge levetiden.

Årsaker

Det er flere sykdommer som bidrar til skrumplever. Den mest utbredte er langsiktige alkoholmisbruk og hepatitt B og C. For mye jern eller kobber i kroppen kan også føre til leverskader, mens cystisk fibrose, fatty leversykdom, og utilstrekkelige eller skadet gallegangene kan også føre til skrumplever. I noen utviklingsland, kan parasitter bidra til leversykdom. I alle disse betingelsene, bygger arrvev opp i leveren over tid og kan drastisk redusere levetiden.

Risikofaktorer

Risikofaktorer for skrumplever inkluderer langvarig misbruk av alkohol. Sprøytemisbrukere er også høy risiko for skrumplever siden Hepatitt B og C kan inngås gjennom deling av sprøyter. Disse sykdommene kan også bli sendt gjennom unsanitized tatovering eller piercing nåler. I tidligere år, kirurgi pasienter noen ganger kontaktet hepatitt C gjennom blodoverføringer, men blodtilførselen i USA i dag er skjermet for å hindre dette. Andre risikofaktorer for cirrhose omfatter genetiske faktorer som misdannelse eller dysfunksjon av galleganger, så vel som tilstander som cystisk fibrose.

Behandling

Selv om skrumplever selv ikke kan kureres, behandling av tilstander og sykdommer som forårsaket det kan hjelpe leveren reparere seg selv til en viss grad. Hvis du har hepatitt B eller C, kan antivirale behandlinger bistå i å håndtere disse forholdene og begrense skade på leveren din. Avslutte bruk av alkohol er viktig, og hvis du synes det er vanskelig, oppsøke et program som vil hjelpe deg. Når skrumplever har avansert for langt, er en levertransplantasjon den eneste løsningen. Selv om denne operasjonen krever en hel leveren fra en organdonor, det krever bare en delvis lever fra en kompatibel levende person, kanskje et barn eller søsken. Enten ved å redusere faren til leveren din mild skrumplever eller erstatte leveren din i avansert skrumplever, er sjansene for en lengre levetid betydelig økt.