I 1969, Dr. Elizabeth Kübler-Ross fant frem fem vanlige stadier i sorgprosessen av dødssyke pasienter: fornektelse, sinne, lønnsforhandlinger, depresjon og aksept. Disse stadiene ikke bare gjelde for den dødssyke, men også til sine kjære og alle som står overfor en personlig tragedie, inkludert jobb tap og skilsmisse. De fleste mennesker, mens sørgende, vil oppleve minst to av disse stadiene, og de kan ikke alltid gå videre i orden.

Denial

Den første fasen av sorgprosessen er fornektelse. Mens i fornektelse, vil den sørgende personen prøver å benekte eksistensen av problemer eller forsøke å benekte sin alvorlighetsgrad. For eksempel kan en person i fornektelse over tapet av en kjær si til seg selv: "Dette skjer ikke." En dødssyk person i samme stilling kan si: "Ting vil endre seg. Jeg kan fortsatt komme." I denne fasen, kan den sørgende person søker isolasjon fra sosial interaksjon.

Anger

Den andre fasen er sinne. Denial fades og oppstår frustrasjoner på sin plass. Personen i sorg kan skylde på verden eller skjebne, mens resen noen i en mer gunstig situasjon. Trøstet en person i denne fasen kan vise seg vanskelig. Noen opplever dette stadiet kan si: "Dette er ikke rettferdig! Jeg fortjener ikke dette!"

Lønnsforhandlinger

Lønnsforhandlinger scenen kommer etter sinne. Nå forstår fullt ut den sørgende person situasjonen, men håper å endre det ved lønnsforhandlinger med høyere makter. Noen kjennetegn på denne fasen inkluderer forsøk på å forhandle om en utsettelse av død og lover å leve et bedre liv. For eksempel under forhandlingsstadiet, kan en person si: "Gud, hvis du lar kona lever lenger, vil jeg behandle familien min bedre."

Depresjon

Depresjonen scenen følger lønnsforhandlinger. Personen i sorg innser at døden er sikkert. Han blir stille og søker isolasjon. Internt erstatter en nummen eller tomme følelsen sinne og tristhet. En person opplever denne typen depresjon bør få nødvendig tid og plass til å sørge.

Aksept

Den siste etappen er aksept. Den sørgende person når denne fasen når han endelig erkjenner dødelighet og hans manglende evne til å stoppe eller forsinke den kommende død. De som ikke nå dette stadiet kan slite med døden til slutten. I løpet av denne ultimate fasen, kan den personen si: "Det nytter ikke å bekjempe det. Jeg trenger bare å være klar."