De fleste av oss forvente vannet fra vår springen for å være trygg og ren. Vi forventer at det skal være fritt for forurensninger som kan gjøre oss syke eller gjør vannet smak dårlig. The Environmental Protection Agency (EPA) har strenge retningslinjer kjent som National Primær Drikkevannsforskriften (NPDWR) som vannbehandling anlegg må følge. De setter grenser for hvor mye av visse kjemikalier og mikroorganismer kan være i drikkevannet vårt. EPAs standarder sikrer at bare riktig behandlet og filtrert vann finner veien inn i våre hjem.

Kjemiske forurensninger

Noen kjemikalier er ikke tillatt i drikkevannet i det hele tatt. Bly er et av disse miljøgiftene, som forårsaker utviklingsmessige problemer hos barn og nyreproblemer hos voksne. Benzen er et annet farlig kjemikalie som forårsaker anemi og kreft. Spormengder av kjemikalier, så som kvikksølv og arsen er tillatt i vann. EPA samler inn data om forurensninger og bestemmer akseptable nivåer som beskytter helse av det offentlige og som er oppnåelig basert på dagens renseteknologi.

Mikrobielle forurensninger

EPA regulerer tett mikrober i drikkevann. Legionella er en mikroorganisme kjent for å forårsake legionellasykdom, en potensielt dødelig form for lungebetennelse. EPA tillater ikke legionella i vannet. Virus er en annen mikroorganisme som EPA ikke tillater i vannet på en hvilken som helst nivå. EPA regulerer vannbehandlingsanlegg 'testmetoder og tidsplaner som skjermen vann jevnlig for eventuelle mikrobielle trusler.

Behandlingsteknikker

Vannbehandlingen fjerner urenheter og gjør vannet spiselig samtidig. Vannbehandling er en kompleks prosess som tar vann fra en kilde slik som en elv, og gjør det trygt å drikke. Noen anlegg bruke skjermer som fjerner store biter av rusk når vannet først bringes inn i anlegget. Vann går deretter gjennom en rekke trinn for å fjerne faststoffer fra vannet. En av disse trinnene kalles koagulasjon. Et kjemikalie tilsettes til vannet for å gjøre faste stoffer klumpe seg sammen eller koagulere, slik at de kan fjernes. Vannet går deretter gjennom en rekke filtre før den til slutt desinfisert for å fjerne eventuelle mikroorganismer som kan forbli. Før vannet slippes for distribusjon, er det testet for kvalitet.

Fremtidige Forslag

Fra 2011 har EPA flere forskrifter som det utvikler for å gjøre vann tryggere i fremtiden. En av deres fremtidige forslag løser nivået av radon i vann. Radon er en naturlig radioaktiv gass som finnes i inneluften og vann og knyttet til kreft. EPA arbeider med statlige etater for å utvikle multimedia mitigation (MMM) for å stille juridiske grensene for radon i drikkevann. Planen innebærer utdanne offentligheten om radon, definere grenser for radon, utvikle strategier for å oppnå disse grensene og sporing av resultater.