Global oppvarming er langsom, men jevn økning i jordens temperatur, noe som resulterer i endringer i værmønstre og delikat balanserte økosystemer over hele verden. Selv om effekten kanskje ikke har eskalert til apokalyptiske proporsjoner ennå, er temperaturendringen allerede tar sin toll på en rekke områder, som begynner ved polene og jobber mot ekvator.

Planter

Endringene i det globale klimaet reflektere i plantelivet gjennom tidlig blomstring og hemmet vekst. American Field biologer gjennomføre en langtidsstudie av plantelivet i Wisconsin bemerket at ville geranier, Columbine og andre blomstrende planter har begynt å blomstre tidligere, antagelig utløst av høyere temperaturer. Omvendt har hvite grantrær i Alaska klarte ikke å vokse til deres forventede høyde de siste årene, hemmet av varmere klima. Ifølge Terry Root, en senior stipendiat ved Stanford-universitetets institutt for internasjonale studier i 2003, forekomme klimaendringer raskere ved polene enn ved ekvator, så vi bør forvente "de sterkeste signalene av biologisk endring fra Alaska og andre nordlige områder."

Dyr

Enkelte arter av sommerfugler og rever har begynt å migrere nordover, på leting etter kjøligere habitater. Dette kan føre til konkurranse mellom de innkommende arter og økosystemets tidligere etablerte innbyggere, slik tilfellet er med rødreven beveger seg nordover inn i regioner normalt befolket av fjellrev. Flere arter av fisk er også flytting, noe som resulterer i nedgangen av isbjørner og pingviner som er avhengige av dem som matkilde. I kontrast, har det vært en uønsket økning i arter som trives i varmere klima, som for eksempel frukt fly Drosophila, som har spredt seg til områder som tidligere var også kult å opprettholde sin befolkning. I Alaska, har granbarkbiller multiplisert og destabilisert økosystemet ved fortærende fire millioner hektar med grantrær.

Vær

Global oppvarming øker sjansene for ekstremvær hendelser, som tørke, flom og hetebølger. Økonomer Frank Ackerman og Elizabeth Stanton, fra Global Development and Environment Institute ved Tufts University, hevder at dagens skift i klimaet gjør ekstreme hetebølger 03:58 ganger mer sannsynlig. De spår at innen midten av århundret, vil hetebølger være 100 ganger mer sannsynlig enn i slutten av det 20. århundre. Oppvarmingen av havet øker forekomsten av orkaner og andre voldsomme stormer, som i sin tur påvirker human landbruk og urban infrastruktur.

Mennesker

Mennesker er intrikat koblet til den naturlige verden og er avhengig av et stabilt miljø for å få de grunnleggende overlevelse. Ukontrollert global oppvarming kan føre til avlingssvikt på grunn av høyere temperaturer og en økning i crop-ødelegge insekter. Høyere temperaturer bety en økt produksjon av elektrisitet og vannressurser, og til og med en knapphet på ferskvann forsyninger. Isbreer og iskapper allerede smelter, inkludert Quelccaya iskappen i Peru, som vil være helt flytende innen 2100, noe som eliminerer en stor kilde til drikkevann, hvis ingenting blir gjort. Mennesker er de eneste som kan ta en aktiv holdning til å redusere global oppvarming og bevare planeten.