Hva er HPV?

Det er mer enn 100 tråder av humant papilloma virus (HPV), og ikke alle av dem forårsake kreft. Strands av dette viruset er delt opp i "høy risiko" og "lav risiko". Lavrisiko HPV forårsaker problemer, inkludert kjønnsvorter, eller til vanlige vorter. Det er også mulig at lav-risiko HPV vil være helt symptomfri. Selv om vorter kan være svært upraktisk og tungvint, de er også mulig å behandle og vanligvis utgjør ingen stor risiko. Men høyrisiko HPV - som National Cancer Institute identifiserer som strander 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 66, 68, og 73 - er ofte asymptomatisk og kan føre til sykdommer, inkludert kreft i livmorhalsen, blant andre. Det er vanligvis overføres via samleie eller oralsex, og kan leve på kjønnsorganene, samt i strupehodet i munnhulen. Derfra kan den overføres til andres kjønnsorganer gjennom oralsex.

Påvisning av HPV

Det finnes ingen standard protokoll for testing for HPV. Selv om det er vanlig praksis for noen leger å teste for viruset på celleprøver, mange leger ikke. HPV er oftest oppdaget etter en unormal celleprøve. Hvis en celleprøve viser unormale cellene på livmorhalsen, vil gynekolog kontakte deg. Hvis du er nervøs for å ha HPV, kan du be legen om å teste deg for det. Husk at HPV er bare en fare når det fører celler til å bli unormalt på en celleprøve. Hvis du går for dine gynekologiske eksamener regelmessig, vil legen din sannsynligvis oppdage HPV før det fører til kreft.

HPV og livmorhalskreft

HPV er den eneste kjente årsaken til livmorhalskreft. Ifølge Mayo Clinic, kan de fleste kvinners immunforsvar fjerne viruset i en tidlig fase. Men hos noen kvinner viruset overlever og infiserer livmorhalsen, forårsaker unormale celler til å produsere og duplisere. Ifølge American Cancer Society, er kreft bare unormale celler som dupliserer ut av kontroll uten apoptose, eller celledød. Hvis venstre ubehandlet, vil de unormale celler forårsaket av HPV mutere til de blir kreftceller.

Forebygging av HPV og livmorhalskreft

Hvis du aldri har vært seksuelt aktiv eller aldri har testet positivt for HPV, er det verdt å vurdere den Gardasil vaksinen. Dette hindrer mot fire høyrisiko tråder av HPV (samt fire lav-risiko tråder av HPV). Dette kan i betydelig grad redusere risikoen for å pådra HPV, men det er likevel viktig å få årlige celleprøver. Vaksinen hindrer ikke mot alle tråder av viruset, og det kan være andre ukjente årsaker til livmorhalskreft.

Hvis legen din har fortalt deg at du har HPV, dette betyr ikke at du vil utvikle livmorhalskreft eller dø av det. Unge kvinner kan bygge immunitet mot viruset, og det kan gå helt bort, slik at du med normale celleprøver. Inntil dette skjer, bør du få regelmessige celleprøver minst hver 6. måned.