Når irritanter som røyk og pollen inn i luftveiene, går immunforsvaret til handling, forårsaker betennelse. Hvis de ikke er irriterende stoffer er fjernet, så inflammasjon fortsetter, som fører til vevsskade.

Den Respiratory Airway

Åndedrettsveiene består av nese, svelg, luftrøret, bronkiene, og alveolene. Alle er utsatt for irritasjon fra miljømessige allergener og irritanter som kommer inn i luftveiene.

Allergener og irritanter

Genene er molekyler som forårsaker en allergisk reaksjon når de kommer i kontakt med kroppsvevet, og immunsystemet trer i funksjon mot dem. Irritanter kjemisk skade eller irritere, vev med eller uten involvering av immunsystemet.

Kronisk luftveisbetennelse

Hvis allergener og irritanter er stadig inhalert, så betennelse og irritasjon de forårsake sies å være kronisk (kontinuerlig). Kronisk betennelse fører til vevsskade og død som cellene ikke klarer å reparere seg selv.

Astma

Ifølge National Hjerte Lung and Blood Institute, over 22 millioner amerikanere har astma. Astma er en kronisk betennelse i bronkiene, de små luftveisrørene i lungene. Som bronkiene er betent, de lukker opp, noe som gjør det vanskelig å puste.

KOLS

Kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) er en sykdom forårsaket av kronisk luftveisbetennelse av astma, emfysem eller kronisk bronkitt. I KOLS, er luftveiene skadet til det punktet at pustevansker og oksygen utveksling på lungene er redusert.

Behandling

Aktuelle behandlinger for kronisk luftveisbetennelse inkluderer fjerning av miljø allergener og irritanter ved å bo innendørs, ved hjelp av luftfiltre i hjemmet, eller røykeslutt. Hvis dette ikke er mulig, er det en rekke av medikamenter som er tilgjengelige for å lindre symptomene og betennelse.