Milliarder av spesialiserte celler som kalles nevroner gjøre opp din nervesystemet. Normal funksjon av nervesystemet krever effektiv kommunikasjon mellom disse nevronene. Neuroner kommunisere med hverandre ved å sende kjemiske signaler over rommet som ligger mellom en nevron og den neste. Denne cellesignalering skjer via en fire-trinns prosess som kalles synaptisk overføring.

Neurotransmitter Syntese og Lagring

Før kjemisk neuroner kan kommunisere med hverandre, må de syntetisere de kjemiske molekyler som er involvert i denne kommunikasjonen. Disse kjemikalier eller neurotransmittere, som består av små molekyler, slik som acetylkolin, eller slike litt større neuropeptid-molekyler som de naturlig forekommende opioider. Når gjort, nevroner lagre disse nevrotransmittere i lukkede sekker eller blemmer i cellen til de får signal å løslate dem.

Utgivelse

Kommunikasjon mellom to neuroner foregår i det ekstracellulære rom mellom de to neuroner, kalt den synaptiske spalten. Når en nervecelle mottar et signal fra en annen celle, frigjør den sin lagrede signalstoffer inn i den synaptiske spalten. Presynaptiske nevroner omfatter de som slipper nevrotransmittere i den synaptiske spalten, og postsynaptiske nevroner omfatter de som mottar nevrotransmittere utgitt.

Resepsjon

Etter utgivelsen i den synaptiske spalten, nevrotransmittere samhandle med, eller binde seg til reseptorer på den postsynaptiske nervecellen. Interaksjon eller binding av nevrotransmitter molekyler med postsynaptiske nevroner reseptorer aktiverer disse reseptorene. Denne aktiveringen slutt fører den postsynaptiske nevron å formidle et elektronisk signal, kalles et aksjonspotensial ned den postsynaptiske nervecellen. Med tilstrekkelig aktivisering, vil dette postsynaptiske nevron nå offentliggjør sitt lagrede nevrotransmittere og bli den presynaptiske nervecellen for videre kommunikasjon med neste nervecellen.

Inaktive

Etter aktivering av reseptorer i den synaptiske spalten, reseptorene slipper sine innbundne nevrotransmittere tilbake i den synaptiske spalten. En gang i den synaptiske spalten, nevrotransmitteren må fjernes raskt inaktivert eller kjemisk for å forhindre konstant stimulering av postsynaptiske celler. Spesielle transportproteinene fjerne noen nevrotransmittere fra kløften ved å bære dem tilbake til den presynaptiske nervecellen for ompakking og lagring inn i en vesikkel. Andre, slik som neuropeptider, er det bare diffundere bort inn i den omgivende medium.